Reparations & Racial Justice
Denver has a specific history of racial harm: redlining, urban renewal displacement, Rocky Flats contamination, and ongoing segregation. Evanston proved cities can act. Denver should be next.
- Drafted
- Organizing
- Introduced
- Committee
- Enacted
The Problem
Denver’s racial wealth gap is not an accident. It was engineered by decades of deliberate government policy, and it persists because no government policy has ever attempted to repair it.
Redlining. The Home Owners’ Loan Corporation (HOLC) maps from 1938 classified Denver neighborhoods by race. Five Points, Curtis Park, Whittier, and Cole, neighborhoods with Black and Latino residents, were marked “hazardous” (Grade D, red). Residents in these areas were systematically denied federally backed mortgages, FHA loans, and GI Bill benefits. White families in Park Hill, Hilltop, and Washington Park built generational wealth through subsidized homeownership. Black families in Five Points were locked out. The median white household in the Denver metro area now holds approximately $250,000 in wealth. The median Black household holds approximately $24,000, less than one-tenth (Federal Reserve Survey of Consumer Finances, 2022; Prosperity Now Scorecard).
Urban renewal and displacement. In the 1950s and 1960s, Denver’s urban renewal program demolished large sections of the Auraria neighborhood, displacing over 1,000 families, predominantly Hispanic and low-income, to build the Auraria Higher Education Center. The Skyline Urban Renewal Project razed 30 blocks of downtown, destroying the heart of Denver’s Japanese American community and displacing hundreds of Black and Hispanic families. These were not natural market forces. They were government decisions to destroy communities of color for the benefit of institutions and developers.
Globeville-Elyria-Swansea. These neighborhoods, predominantly Latino, have endured a century of environmental racism: smelter contamination, ASARCO toxic waste, I-70 construction (which bulldozed through the neighborhood in the 1960s while wealthier, whiter communities successfully resisted freeway routing), and now the $1.3 billion I-70 expansion that added construction impacts to a community already carrying the heaviest pollution burden in Denver. Childhood blood lead levels in GES remain among the highest in the state (Denver Department of Public Health and Environment, 2023).
Rocky Flats. For nearly four decades, the Rocky Flats nuclear weapons plant 16 miles upwind of Denver produced plutonium triggers while contaminating soil, water, and air. Radiation monitoring was inadequate, waste was improperly stored, and fires in 1957 and 1969 released plutonium into the atmosphere. The site was raided by the FBI in 1989 and shut down. The surrounding area, now a “wildlife refuge,” still contains plutonium in soil at levels that independent scientists dispute as safe. The communities most directly affected by Rocky Flats contamination are disproportionately lower-income and communities of color in Arvada, Westminster, and northwest Denver (Rocky Flats Right to Know Act advocacy; Colorado Department of Public Health and Environment).
Ongoing segregation. Denver remains deeply segregated by race and income. The dissimilarity index between Black and white residents is approximately 0.60, meaning 60% of Black residents would need to move to achieve an even distribution across the city (U.S. Census Bureau, 2020). Schools are more segregated now than in the 1990s. Life expectancy varies by 11 years across Denver neighborhoods, with the shortest lives in the poorest, most racially concentrated communities (Colorado Health Institute, 2022).
What Denver Currently Does
Denver has no reparations program, no racial wealth gap commission, and no systematic effort to quantify or repair the harms described above.
- Denver’s Race and Social Justice Office: Established in 2020, this office works on equity in city operations but has no reparations mandate, no budget for direct wealth transfer, and no authority to investigate historical harms.
- Environmental justice: The city has acknowledged environmental justice concerns in GES, but the I-70 expansion proceeded over community objections. Denver’s lead remediation efforts are ongoing but severely underfunded relative to the scale of contamination.
- Affordable housing programs: HOST operates housing programs, but these are not framed as reparative and do not target communities specifically harmed by redlining and urban renewal.
Our Solution
Denver Reparations & Restorative Justice Commission
1. Establish the Commission
- City Council-created, 25-member commission. Composition: 15 community members from historically harmed communities (selected through open application with priority for affected neighborhoods), 5 subject-matter experts (historians, economists, public health researchers), and 5 council-appointed members.
- Two-year mandate to investigate, quantify, and recommend reparative actions for harms done to Black, Latino, Indigenous, and Asian American communities through specific Denver government policies and actions.
- Subpoena power to access city records, historical documents, and institutional data.
- Public hearings in every affected neighborhood: Five Points, Curtis Park, Whittier, Cole, Globeville, Elyria-Swansea, Auraria, Westwood, Montbello, and Sun Valley.
2. Direct Reparative Programs
Based on the Evanston model and adapted for Denver’s specific history:
- Homeownership grants: $25,000 grants for down payments, mortgage principal reduction, or home repairs for Black residents who can establish residency in Denver during the redlining era (1938-1968) or are direct descendants. Funded through cannabis tax revenue (Evanston’s model) and vacancy tax revenue.
- Displacement repair fund: Direct payments to families displaced by the Auraria urban renewal project, the Skyline project, and the I-70 construction and expansion. Research by the commission will identify eligible families and descendants.
- Environmental health reparations for GES: Comprehensive blood testing, healthcare coverage for contamination-related illness, and home remediation for lead and other toxins in Globeville-Elyria-Swansea. Payment for documented harm caused by city-approved industrial placement and highway construction decisions.
- Business development grants: $50,000 grants for Black, Latino, and Indigenous entrepreneurs in historically redlined neighborhoods, rebuilding the commercial ecosystems that redlining destroyed. Paired with technical assistance from the Small Business & Local Economy cooperative incubator.
3. Structural Reforms (Non-Cash)
Reparations go beyond money. They require changing the systems that produced the harm.
- Anti-displacement zones in all historically redlined neighborhoods (cross-reference: Anti-Displacement Zones)
- Community land trusts seeded in Five Points, GES, Westwood, and Montbello to ensure permanent affordability in communities that have been displaced (cross-reference: Community Land Trusts)
- Naming and memorialization: Rename public infrastructure to honor displaced communities. Install permanent memorials at Auraria, Skyline, and I-70 documenting the displacement.
- Curriculum: Partner with DPS to develop Denver-specific curriculum on redlining, urban renewal, and environmental racism, teaching the actual history of how Denver’s neighborhoods were shaped.
- Public apology: Formal resolution by Denver City Council acknowledging the specific harms committed by city government against communities of color, with detailed findings from the commission.
4. Guaranteed Income for Affected Communities
Pair reparations with guaranteed income (see Denver Guaranteed Income) targeted at residents of historically redlined neighborhoods. This addresses the ongoing economic harm of the racial wealth gap, beyond specific historical incidents.
Evidence: Cities Are Acting
| City | Program | Status |
|---|---|---|
| Evanston, IL | First US city to disburse publicly funded reparations. $25,000 housing grants to Black residents with ties to 1919-1969 era. Funded by cannabis tax. | $6.2 million disbursed as of mid-2025. 132 of 141 “Ancestor” recipients paid. Expanding to business reparations for Black-owned businesses harmed by gentrification. |
| Asheville, NC | Reparations Commission (25 members, appointed 2022). Recommended guaranteed income for Black residents harmed by wage discrimination, plus a Black-led Economic Development Center. | Recommendations adopted. Implementation in progress. |
| San Francisco, CA | Board of Supervisors created a reparations fund (11-0 vote). Advisory committee recommended $5 million lump-sum payments to eligible Black residents. | Fund created but unfunded due to $1 billion city deficit. Demonstrates political will even without immediate fiscal capacity. |
| Detroit, MI | Reparations task force established 2023. | Studying historical harms including urban renewal, highway construction, and redlining. |
| St. Paul, MN | Reparations commission studying harms to Black residents from Rondo neighborhood destruction (I-94 construction). | Parallels to Denver’s I-70 destruction of GES. |
The pattern is consistent: cities with specific, documented histories of racial harm are creating commissions, investigating, and acting. Denver’s history of redlining, urban renewal, and environmental racism is as well-documented as any city in the country. What Denver lacks is not evidence. It is political will.
Denver-Specific Historical Documentation
The evidentiary foundation already exists:
- HOLC redlining maps for Denver (1938): Digitized and publicly available through the Mapping Inequality project (University of Richmond). Five Points, Curtis Park, Whittier, and Cole clearly marked as Grade D (“hazardous”) based explicitly on racial composition.
- Auraria urban renewal records: Denver Public Library Western History Collection contains displacement documentation, property condemnation records, and community testimony.
- I-70 construction and expansion environmental impact statements: Federal Highway Administration records document the routing decision and community impact.
- ASARCO/Globeville contamination: EPA Superfund records, CDPHE blood lead data, and Denver Department of Public Health reports.
- Census and wealth data: Federal Reserve Survey of Consumer Finances, American Community Survey, Prosperity Now Scorecard all document the current racial wealth gap by metro area.
The commission does not need to start from scratch. The evidence is abundant. What it needs is the authority and mandate to compile it, quantify the harm, and recommend action.
How We Pay For It
- Commission operations: $2-3M over the two-year investigation period (staff, research, public hearings, travel)
- Homeownership grants: $25M initially (1,000 grants x $25,000), scaling based on commission recommendations. Funded through:
- Cannabis tax revenue: Colorado’s cannabis tax generated $423M statewide in 2023. Evanston’s model dedicates its 3% municipal cannabis tax to reparations. Denver can allocate a portion of its local cannabis tax share.
- Vacancy tax revenue (see Vacancy Tax)
- Federal community development block grant (CDBG) funds, where eligible
- Displacement repair fund: Commission will determine scale based on identified families. Estimated $10-20M.
- Environmental health reparations (GES): $5-10M/year, partially recoverable from responsible parties (ASARCO settlement funds, federal highway mitigation funds)
- Business development grants: $5M/year from the micro-loan and cooperative incubator programs (see Small Business & Local Economy)
- Total estimated cost: $50-75M over 5 years, funded through dedicated revenue streams. Evanston has disbursed $6.2M from a city of 78,000 people. Denver, with a population of 715,000 and a general fund budget of $1.8 billion, has significantly greater fiscal capacity.
Frequently Asked Questions
“Reparations are divisive.” Ignoring the harm is what created the division. Denver’s racial wealth gap, where Black households hold one-tenth the wealth of white households, exists because of specific government policies: redlining, urban renewal, highway routing, and environmental racism. Acknowledging that history and taking action to repair it is not divisive. Pretending it didn’t happen while the consequences persist is.
“Why should today’s residents pay for historical wrongs?” Because today’s residents benefit from historical wrongs. The wealth gap created by redlining compounds with every generation. White families in Park Hill and Washington Park built equity in homes purchased with FHA loans that were systematically denied to Black families in Five Points. That equity funded college educations, business startups, and down payments for the next generation. The harm is not historical; it is ongoing. And public reparations are funded through broad-based revenue (cannabis tax, vacancy tax), not individual assessments.
“Evanston’s program has been sued.” Yes, by the Judicial Watch, a conservative legal organization that opposes any race-conscious government program. The lawsuit argues that race-targeted benefits violate the Equal Protection Clause. Courts have not yet resolved this question definitively. Denver’s program can be structured to survive legal challenge by: (1) basing eligibility on residency in specific neighborhoods during specific time periods (geographic and temporal criteria, not solely racial); (2) documenting the specific government actions that caused harm; and (3) narrowly tailoring remedies to the documented harm. The commission’s investigative work provides the evidentiary foundation for legally defensible reparative programs.
“This is too expensive.” Denver spent $1.3 billion on the I-70 expansion through the same neighborhoods it displaced. The city’s general fund exceeds $1.8 billion per year. Reparations estimated at $50-75M over five years represent approximately 0.8% of the city’s five-year budget. The question is not cost. It is priorities.
“What about other groups that have experienced discrimination?” This proposal specifically names Black, Latino, Indigenous, and Asian American communities because Denver’s documented harms (redlining, Auraria displacement, I-70 routing, Skyline demolition, and environmental contamination) affected these specific communities through specific government actions. The commission’s mandate is to investigate Denver-specific harms and recommend Denver-specific remedies. This does not preclude future action for other communities. It is a starting point, not a ceiling.
References
- Mapping Inequality Project, University of Richmond. (1938/2023). HOLC Redlining Maps for Denver, Colorado. Grade D designations for Five Points, Curtis Park, Whittier, and Cole.
- Federal Reserve Board. (2022). Survey of Consumer Finances. Median household wealth by race.
- Prosperity Now Scorecard. (2023). Racial wealth gap data by metro area.
- U.S. Census Bureau. (2020). American Community Survey, Denver. Dissimilarity index, segregation, and income data.
- Colorado Health Institute. (2022). Life expectancy by Denver neighborhood. 11-year gap between highest and lowest neighborhoods.
- Denver Department of Public Health and Environment. (2023). Blood lead level data for Globeville-Elyria-Swansea.
- City of Evanston. (2025). Reparations program disbursement data. $6.2 million to 132 recipients.
- Evanston RoundTable. (2025). “Reparations Committee Finalizes 2025 Grant Recipients.” 45 ancestors and descendants, $25,000 each.
- City of Asheville. (2022-2025). Reparations Commission recommendations: guaranteed income and Black-led Economic Development Center.
- San Francisco Board of Supervisors. (2025). Reparations fund ordinance (11-0 vote).
- Denver Public Library, Western History Collection. Auraria urban renewal and Skyline Urban Renewal Project documentation.
- Federal Highway Administration. I-70 East Environmental Impact Statement. Community impact documentation for Globeville-Elyria-Swansea.
- EPA. ASARCO Superfund site records for Globeville.
- Rocky Flats Right to Know Act. Congressional advocacy and independent contamination studies.
El Problema
La brecha de riqueza racial en Denver no es una casualidad. Fue diseñada por décadas de políticas gubernamentales deliberadas, y persiste porque ninguna política gubernamental ha intentado repararla.
Redlining (Discriminación hipotecaria). Los mapas de la Home Owners’ Loan Corporation (HOLC) de 1938 clasificaron los vecindarios de Denver por raza. Five Points, Curtis Park, Whittier y Cole, vecindarios con residentes negros y latinos, fueron marcados como “peligrosos” (Grado D, rojo). A los residentes de estas áreas se les negaron sistemáticamente las hipotecas con respaldo federal, los préstamos de la FHA y los beneficios del programa GI Bill. Las familias blancas en Park Hill, Hilltop y Washington Park construyeron riqueza generacional a través de la propiedad de vivienda subsidiada. Las familias negras en Five Points quedaron excluidas. El hogar blanco promedio en el área metropolitana de Denver ahora posee aproximadamente $250,000 en riqueza. El hogar negro promedio posee aproximadamente $24,000, menos de una décima parte (Encuesta de la Reserva Federal sobre Finanzas del Consumidor, 2022; Prosperity Now Scorecard).
Renovación urbana y desplazamiento. En las décadas de 1950 y 1960, el programa de renovación urbana de Denver demolió grandes secciones del vecindario de Auraria, desplazando a más de 1,000 familias, predominantemente hispanas y de bajos ingresos, para construir el Auraria Higher Education Center. El Proyecto de Renovación Urbana de Skyline arrasó 30 cuadras del centro, destruyendo el corazón de la comunidad japonesa-americana de Denver y desplazando a cientos de familias negras e hispanas. Estas no fueron fuerzas naturales del mercado. Fueron decisiones gubernamentales para destruir comunidades de color en beneficio de instituciones y desarrolladores.
Globeville-Elyria-Swansea. Estos vecindarios, predominantemente latinos, han soportado un siglo de racismo ambiental: contaminación de fundiciones, residuos tóxicos de ASARCO, la construcción de la I-70 (que arrasó el vecindario en la década de 1960 mientras que las comunidades más ricas y blancas se resistieron con éxito al trazado de la autopista) y ahora la expansión de la I-70 de $1.3 mil millones que añadió impactos de construcción a una comunidad que ya soporta la mayor carga de contaminación en Denver. Los niveles de plomo en la sangre en la infancia en GES siguen siendo de los más altos del estado (Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Denver, 2023).
Rocky Flats. Durante casi cuatro décadas, la planta de armas nucleares de Rocky Flats, ubicada a 16 millas contra el viento de Denver, produjo detonadores de plutonio mientras contaminaba el suelo, el agua y el aire. El monitoreo de la radiación fue inadecuado, los residuos se almacenaron incorrectamente y los incendios en 1957 y 1969 liberaron plutonio a la atmósfera. El sitio fue allanado por el FBI en 1989 y cerrado. El área circundante, ahora un “refugio de vida silvestre”, todavía contiene plutonio en el suelo a niveles que científicos independientes discuten como seguros. Las comunidades más directamente afectadas por la contaminación de Rocky Flats son desproporcionadamente de bajos ingresos y comunidades de color en Arvada, Westminster y el noroeste de Denver (defensa de la Ley del Derecho a Saber de Rocky Flats; Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado).
Segregación continua. Denver sigue profundamente segregada por raza e ingresos. El índice de disimilitud entre residentes negros y blancos es de aproximadamente 0.60, lo que significa que el 60% de los residentes negros tendrían que mudarse para lograr una distribución uniforme en toda la ciudad (Oficina del Censo de EE. UU., 2020). Las escuelas están más segregadas ahora que en la década de 1990. La esperanza de vida varía en 11 años entre los vecindarios de Denver, con las vidas más cortas en las comunidades más pobres y con mayor concentración racial (Colorado Health Institute, 2022).
Lo Que Denver Hace Actualmente
Denver no tiene un programa de reparaciones, ni una comisión sobre la brecha de riqueza racial, ni un esfuerzo sistemático para cuantificar o reparar los daños descritos anteriormente.
- Oficina de Raza y Justicia Social de Denver: Establecida en 2020, esta oficina trabaja en la equidad en las operaciones de la ciudad, pero no tiene un mandato de reparaciones, ni un presupuesto para la transferencia directa de riqueza, ni autoridad para investigar daños históricos.
- Justicia ambiental: La ciudad ha reconocido las preocupaciones de justicia ambiental en GES, pero la expansión de la I-70 procedió a pesar de las objeciones de la comunidad. Los esfuerzos de remediación de plomo de Denver están en curso, pero están gravemente subfinanciados en relación con la escala de la contaminación.
- Programas de vivienda asequible: HOST opera programas de vivienda, pero estos no se enmarcan como reparatorios y no se dirigen a las comunidades específicamente perjudicadas por la discriminación hipotecaria y la renovación urbana.
Nuestra Solución
Comisión de Reparaciones y Justicia Restaurativa de Denver
1. Establecer la Comisión
- Comisión creada por el Concejo Municipal, de 25 miembros. Composición: 15 miembros de la comunidad de comunidades históricamente perjudicadas (seleccionados a través de una solicitud abierta con prioridad para los vecindarios afectados), 5 expertos en la materia (historiadores, economistas, investigadores de salud pública) y 5 miembros designados por el Concejo.
- Mandato de dos años para investigar, cuantificar y recomendar acciones reparadoras por los daños causados a las comunidades negra, latina, indígena y asiático-americana a través de políticas y acciones específicas del gobierno de Denver.
- Poder de citación para acceder a los registros de la ciudad, documentos históricos y datos institucionales.
- Audiencias públicas en cada vecindario afectado: Five Points, Curtis Park, Whittier, Cole, Globeville, Elyria-Swansea, Auraria, Westwood, Montbello y Sun Valley.
2. Programas Reparativos Directos
Basado en el modelo de Evanston y adaptado a la historia específica de Denver:
- Subvenciones para la propiedad de vivienda: Subvenciones de $25,000 para pagos iniciales, reducción del capital hipotecario o reparaciones de la vivienda para los residentes negros que puedan establecer residencia en Denver durante la era de la discriminación hipotecaria (1938-1968) o sean descendientes directos. Financiado a través de los ingresos fiscales del cannabis (modelo de Evanston) y los ingresos fiscales por viviendas vacías.
- Fondo de reparación por desplazamiento: Pagos directos a las familias desplazadas por el proyecto de renovación urbana de Auraria, el proyecto Skyline y la construcción y expansión de la I-70. La investigación de la comisión identificará a las familias y descendientes elegibles.
- Reparaciones de salud ambiental para GES: Pruebas de sangre integrales, cobertura de atención médica para enfermedades relacionadas con la contaminación y remediación del hogar para plomo y otras toxinas en Globeville-Elyria-Swansea. Pago por los daños documentados causados por la ubicación industrial aprobada por la ciudad y las decisiones de construcción de carreteras.
- Subvenciones para el desarrollo empresarial: Subvenciones de $50,000 para empresarios negros, latinos e indígenas en vecindarios históricamente discriminados, reconstruyendo los ecosistemas comerciales que la discriminación hipotecaria destruyó. Combinado con asistencia técnica de la incubadora cooperativa Small Business & Local Economy.
3. Reformas Estructurales (No Monetarias)
Las reparaciones van más allá del dinero. Requieren cambiar los sistemas que produjeron el daño.
- Zonas de protección contra el desplazamiento en todos los vecindarios históricamente discriminados (referencia cruzada: Anti-Displacement Zones)
- Fideicomisos de tierras comunitarias sembrados en Five Points, GES, Westwood y Montbello para garantizar la asequibilidad permanente en las comunidades que han sido desplazadas (referencia cruzada: Community Land Trusts)
- Nombramiento y conmemoración: Cambiar el nombre de la infraestructura pública para honrar a las comunidades desplazadas. Instalar monumentos permanentes en Auraria, Skyline e I-70 que documenten el desplazamiento.
- Plan de estudios: Asociarse con DPS para desarrollar un plan de estudios específico de Denver sobre la discriminación hipotecaria, la renovación urbana y el racismo ambiental, enseñando la historia real de cómo se formaron los vecindarios de Denver.
- Disculpa pública: Resolución formal del Concejo Municipal de Denver reconociendo los daños específicos cometidos por el gobierno de la ciudad contra las comunidades de color, con hallazgos detallados de la comisión.
4. Ingreso Garantizado para las Comunidades Afectadas
Combine las reparaciones con el ingreso garantizado (consulte Denver Guaranteed Income) dirigido a los residentes de los vecindarios históricamente discriminados. Esto aborda el daño económico continuo de la brecha de riqueza racial, más allá de incidentes históricos específicos.
Evidencia: Las Ciudades Están Actuando
| Ciudad | Programa | Estado |
|---|---|---|
| Evanston, IL | Primera ciudad de EE. UU. en desembolsar reparaciones financiadas con fondos públicos. Subvenciones de vivienda de $25,000 para residentes negros con vínculos con la era de 1919-1969. Financiado por el impuesto al cannabis. | $6.2 millones desembolsados a mediados de 2025. 132 de 141 receptores “Ancestros” pagados. Expansión a reparaciones comerciales para empresas de propiedad de negros perjudicadas por la gentrificación. |
| Asheville, NC | Comisión de Reparaciones (25 miembros, nombrada en 2022). Recomendó un ingreso garantizado para los residentes negros perjudicados por la discriminación salarial, además de un Centro de Desarrollo Económico liderado por negros. | Recomendaciones adoptadas. Implementación en curso. |
| San Francisco, CA | La Junta de Supervisores creó un fondo de reparaciones (voto de 11-0). El comité asesor recomendó pagos únicos de $5 millones a los residentes negros elegibles. | Fondo creado pero sin fondos debido a un déficit de $1 mil millones en la ciudad. Demuestra voluntad política incluso sin capacidad fiscal inmediata. |
| Detroit, MI | Grupo de trabajo de reparaciones establecido en 2023. | Estudiando los daños históricos, incluyendo la renovación urbana, la construcción de carreteras y la discriminación hipotecaria. |
| St. Paul, MN | Comisión de reparaciones que estudia los daños a los residentes negros por la destrucción del vecindario de Rondo (construcción de la I-94). | Paralelismos con la destrucción de la I-70 de GES en Denver. |
El patrón es consistente: las ciudades con historias específicas y documentadas de daños raciales están creando comisiones, investigando y actuando. La historia de Denver de discriminación hipotecaria, renovación urbana y racismo ambiental está tan bien documentada como la de cualquier ciudad del país. Lo que le falta a Denver no es evidencia. Es voluntad política.
Documentación Histórica Específica de Denver
La base probatoria ya existe:
- Mapas de discriminación hipotecaria de HOLC para Denver (1938): Digitalizados y disponibles públicamente a través del proyecto Mapping Inequality (Universidad de Richmond). Five Points, Curtis Park, Whittier y Cole claramente marcados como Grado D (“peligrosos”) basándose explícitamente en la composición racial.
- Registros de renovación urbana de Auraria: La Colección de Historia Occidental de la Biblioteca Pública de Denver contiene documentación de desplazamiento, registros de expropiación de propiedades y testimonios de la comunidad.
- Declaraciones de impacto ambiental de la construcción y expansión de la I-70: Los registros de la Administración Federal de Carreteras documentan la decisión de enrutamiento y el impacto en la comunidad.
- Contaminación de ASARCO/Globeville: Registros del Superfondo de la EPA, datos de plomo en la sangre del CDPHE e informes del Departamento de Salud Pública de Denver.
- Datos del censo y de riqueza: La Encuesta de la Reserva Federal sobre Finanzas del Consumidor, la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, el Prosperity Now Scorecard, todos documentan la brecha de riqueza racial actual por área metropolitana.
La comisión no necesita empezar de cero. La evidencia es abundante. Lo que necesita es la autoridad y el mandato para recopilarla, cuantificar el daño y recomendar acciones.
Cómo Lo Financiamos
- Operaciones de la comisión: $2-3 millones durante el período de investigación de dos años (personal, investigación, audiencias públicas, viajes)
- Subvenciones para la propiedad de vivienda: $25 millones inicialmente (1,000 subvenciones x $25,000), escalando según las recomendaciones de la comisión. Financiado a través de:
- Ingresos fiscales del cannabis: El impuesto al cannabis de Colorado generó $423 millones en todo el estado en 2023. El modelo de Evanston dedica su impuesto municipal al cannabis del 3% a las reparaciones. Denver puede asignar una porción de su parte local del impuesto al cannabis.
- Ingresos fiscales por viviendas vacías (consulte Vacancy Tax)
- Fondos federales de subvenciones en bloque para el desarrollo comunitario (CDBG), donde sea elegible
- Fondo de reparación por desplazamiento: La comisión determinará la escala en función de las familias identificadas. Estimado entre $10 y $20 millones.
- Reparaciones de salud ambiental (GES): $5-10 millones/año, parcialmente recuperables de las partes responsables (fondos de liquidación de ASARCO, fondos federales de mitigación de carreteras)
- Subvenciones para el desarrollo empresarial: $5 millones/año de los programas de microcréditos e incubadoras cooperativas (consulte Small Business & Local Economy)
- Costo total estimado: $50-75 millones en 5 años, financiado a través de flujos de ingresos dedicados. Evanston ha desembolsado $6.2 millones de una ciudad de 78,000 personas. Denver, con una población de 715,000 y un presupuesto del fondo general de $1.8 mil millones, tiene una capacidad fiscal significativamente mayor.
Preguntas Frecuentes
“Las reparaciones son divisivas”. Ignorar el daño es lo que creó la división. La brecha de riqueza racial de Denver, donde los hogares negros tienen una décima parte de la riqueza de los hogares blancos, existe debido a políticas gubernamentales específicas: discriminación hipotecaria, renovación urbana, enrutamiento de carreteras y racismo ambiental. Reconocer esa historia y tomar medidas para repararla no es divisivo. Pretender que no sucedió mientras las consecuencias persisten sí lo es.
“¿Por qué los residentes de hoy deberían pagar por errores históricos?” Porque los residentes de hoy se benefician de errores históricos. La brecha de riqueza creada por la discriminación hipotecaria se agrava con cada generación. Las familias blancas en Park Hill y Washington Park construyeron equidad en viviendas compradas con préstamos de la FHA que fueron sistemáticamente negados a las familias negras en Five Points. Esa equidad financió la educación universitaria, la creación de empresas y los pagos iniciales para la próxima generación. El daño no es histórico; es continuo. Y las reparaciones públicas se financian a través de ingresos de base amplia (impuesto al cannabis, impuesto a la vivienda vacía), no evaluaciones individuales.
“El programa de Evanston ha sido demandado”. Sí, por Judicial Watch, una organización legal conservadora que se opone a cualquier programa gubernamental con conciencia racial. La demanda argumenta que los beneficios dirigidos a la raza violan la Cláusula de Protección Igualitaria. Los tribunales aún no han resuelto esta cuestión de manera definitiva. El programa de Denver puede estructurarse para sobrevivir a un desafío legal al: (1) basar la elegibilidad en la residencia en vecindarios específicos durante períodos de tiempo específicos (criterios geográficos y temporales, no únicamente raciales); (2) documentar las acciones gubernamentales específicas que causaron daño; y (3) adaptar estrechamente los remedios al daño documentado. El trabajo de investigación de la comisión proporciona la base probatoria para programas reparadores legalmente defendibles.
“Esto es demasiado caro”. Denver gastó $1.3 mil millones en la expansión de la I-70 a través de los mismos vecindarios que desplazó. El fondo general de la ciudad supera los $1.8 mil millones por año. Las reparaciones estimadas en $50-75 millones durante cinco años representan aproximadamente el 0.8% del presupuesto quinquenal de la ciudad. La pregunta no es el costo. Son las prioridades.
“¿Qué pasa con otros grupos que han experimentado discriminación?” Esta propuesta nombra específicamente a las comunidades negra, latina, indígena y asiático-americana porque los daños documentados de Denver (discriminación hipotecaria, desplazamiento de Auraria, enrutamiento de la I-70, demolición de Skyline y contaminación ambiental) afectaron a estas comunidades específicas a través de acciones gubernamentales específicas. El mandato de la comisión es investigar los daños específicos de Denver y recomendar remedios específicos de Denver. Esto no impide futuras acciones para otras comunidades. Es un punto de partida, no un techo.
Referencias
- Proyecto Mapping Inequality, Universidad de Richmond. (1938/2023). Mapas de discriminación hipotecaria de HOLC para Denver, Colorado. Designaciones de Grado D para Five Points, Curtis Park, Whittier y Cole.
- Junta de la Reserva Federal. (2022). Encuesta sobre Finanzas del Consumidor. Riqueza mediana del hogar por raza.
- Prosperity Now Scorecard. (2023). Datos de la brecha de riqueza racial por área metropolitana.
- Oficina del Censo de EE. UU. (2020). Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, Denver. Índice de disimilitud, segregación y datos de ingresos.
- Colorado Health Institute. (2022). Esperanza de vida por vecindario de Denver. Brecha de 11 años entre los vecindarios más altos y más bajos.
- Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Denver. (2023). Datos de niveles de plomo en la sangre para Globeville-Elyria-Swansea.
- Ciudad de Evanston. (2025). Datos de desembolso del programa de reparaciones. $6.2 millones a 132 receptores.
- Evanston RoundTable. (2025). “El Comité de Reparaciones Finaliza los Receptores de Subvenciones de 2025”. 45 ancestros y descendientes, $25,000 cada uno.
- Ciudad de Asheville. (2022-2025). Recomendaciones de la Comisión de Reparaciones: ingreso garantizado y Centro de Desarrollo Económico liderado por negros.
- Junta de Supervisores de San Francisco. (2025). Ordenanza del fondo de reparaciones (voto de 11-0).
- Biblioteca Pública de Denver, Colección de Historia Occidental. Documentación de renovación urbana de Auraria y Proyecto de Renovación Urbana de Skyline.
- Administración Federal de Carreteras. Declaración de Impacto Ambiental del Este de la I-70. Documentación del impacto en la comunidad para Globeville-Elyria-Swansea.
- EPA. Registros del sitio del Superfondo ASARCO para Globeville.
- Ley del Derecho a Saber de Rocky Flats. Defensa del Congreso y estudios independientes de contaminación.