Despenalizar y Sanar

El Problema

La guerra contra las drogas ha fracasado. Cincuenta años de criminalización no han reducido el consumo de drogas (National Research Council, 2001; Drug Policy Alliance, 2024), sino que han producido:

• Encarcelamiento masivo, desproporcionadamente de hombres negros y latinos
• Muertes por sobredosis a niveles récord (el fentanilo es ahora la principal causa de muerte para los estadounidenses de 18 a 45 años)
• Más de un billón de dólares desperdiciados en medidas de control que no funcionan (NDIC, 2011)
• Estigma que impide que la gente busque ayuda
• Antecedentes penales que hacen que la recuperación sea casi imposible (no se puede conseguir un trabajo, no se puede conseguir una vivienda, no se pueden conseguir préstamos estudiantiles)

Denver se enfrenta específicamente a una crisis de opioides/fentanilo que las fuerzas del orden no pueden solucionar a base de arrestos. Cada dólar gastado en el arresto de consumidores de drogas es un dólar que no se gasta en camas de tratamiento, programas de recuperación y reducción de daños.

Lo Que Denver Hace Actualmente

Denver tiene cierta infraestructura de reducción de daños, pero trata el consumo de drogas principalmente como un asunto penal. La ciudad despenalizó la psilocibina a través de la Ordenanza Iniciada 301 en 2019, y Colorado aprobó la Proposición 122 en 2022 que legaliza los psicodélicos terapéuticos. Pero para las sustancias que impulsan la crisis actual - fentanilo, metanfetamina, heroína - el enfoque sigue siendo la aplicación de la ley en primer lugar.

Denver reportó 827 muertes no intencionales por envenenamiento por drogas en 2023 (Oficina del Médico Forense de Denver, 2024). El fentanilo estuvo involucrado en el 64% de esas muertes. La Policía de Denver realizó más de 2,800 arrestos relacionados con drogas en 2023, pero las muertes por sobredosis han seguido aumentando año tras año. El enfoque de aplicación de la ley no está produciendo resultados.

Quién Se Opone a Esto (y Por Qué)

La Asociación de Protección de la Policía de Denver y la oficina del Fiscal de Distrito de Denver son los principales opositores. Los presupuestos y el número de efectivos de las fuerzas del orden están directamente vinculados al control de las drogas, lo que crea incentivos institucionales para mantener la criminalización independientemente de los resultados. La Asociación de Restaurantes de Colorado y la Downtown Denver Partnership plantearán preocupaciones sobre la “calidad de vida” en relación con los centros de consumo seguro. Argumento en contra: cada ciudad con centros de consumo supervisado ha visto reducciones en el consumo público de drogas y en las agujas desechadas, no aumentos.

Nuestra Solución

Ley de Despenalización y Reducción de Daños de Denver

1. Despenalizar la Posesión Personal

• La posesión de cualquier sustancia en cantidades para uso personal no es un delito penal en Denver
• Los umbrales de uso personal son establecidos por expertos en salud pública (no por fiscales)
• La posesión sigue siendo una infracción civil con remisión a servicios de tratamiento, no a la cárcel
• La fabricación y la distribución siguen siendo delitos penales
• Este es el modelo de Portugal: despenalización + inversión en tratamiento = reducción de muertes por sobredosis, reducción del VIH, reducción del consumo de drogas

2. Tratamiento a Demanda

• Cualquier persona que busque tratamiento para el consumo de sustancias puede acceder a él en un plazo de 24 horas, sin listas de espera
• Espectro completo: desintoxicación, tratamiento residencial, ambulatorio, tratamiento asistido con medicamentos (TAM), apoyo entre pares
• Camas de tratamiento financiadas por la ciudad para eliminar las listas de espera
• Tratamiento disponible independientemente del estado del seguro o de la capacidad de pago
• Servicios culturalmente competentes, informados sobre el trauma y multilingües

3. Centros de Consumo Seguro

• Instalaciones de consumo supervisado donde las personas pueden consumir sustancias bajo supervisión médica
• Prevenir las muertes por sobredosis (no se han producido muertes en ningún centro de consumo supervisado en todo el mundo)
• Proporcionar suministros limpios, naloxona, cuidado de heridas y conexión con el tratamiento
• Reducir el consumo público de drogas, las agujas desechadas y las preocupaciones relacionadas con el orden público
• Legal bajo la autoridad de la regla de autonomía de Denver (la ciudad puede negarse a procesar)

4. Naloxona en Todas Partes

• Naloxona (Narcan) gratuita disponible en todos los edificios de la ciudad, bibliotecas, centros comunitarios, estaciones de tránsito
• Capacitación para todos los socorristas, empleados de la ciudad y miembros de la comunidad dispuestos
• Sin preguntas, sin necesidad de identificación
• Máquinas expendedoras con naloxona en las zonas de mayor necesidad

5. Cancelación de Antecedentes

• Cancelación automática de todas las condenas anteriores por posesión de drogas en los tribunales de Denver
• No se requiere solicitud: la ciudad revisa todos los registros y borra las condenas elegibles
• Notificación inmediata a las personas afectadas
• Asistencia para la eliminación de registros de condenas estatales y federales (remisión a servicios legales)

6. Reasignar el Presupuesto de Control

• Cerrar la unidad de Control de Drogas dentro de la Policía de Denver
• Reasignar entre $15 y 20 millones al año a servicios de tratamiento, reducción de daños y recuperación
• La policía se centra en los delitos violentos y el tráfico, no en los usuarios
• Referencia cruzada: Seguridad Comunitaria y Reforma Policial - Expansión de LEAD (Hasta la despenalización total, el programa LEAD de Denver proporciona un mecanismo operativo inmediato: los agentes capacitados desvían a las personas a la gestión de casos en lugar de arrestarlas por delitos menores relacionados con las drogas. LEAD funciona según la legislación actual y tiende un puente entre el sistema actual y el futuro despenalizado que prevé esta política).

Cómo Lo Financiamos

Reasignación del presupuesto: Control de drogas → tratamiento. El nuevo gasto neto es mínimo.

• Tratamiento a Demanda: entre $20 y 30 millones al año (compensado por la reducción de los costos de encarcelamiento, la sala de emergencias y las fuerzas del orden)
• Centros de consumo seguro: entre $3 y 5 millones al año (compensado por la reducción de la respuesta de emergencia y los costos hospitalarios)
• Programa de naloxona: entre $1 y 2 millones al año
• Cancelación de antecedentes: $2 millones de costo único para la revisión de registros

Ahorro de costos: El encarcelamiento cuesta $40,000 al año por persona. El tratamiento cuesta entre $4,000 y 8,000 al año. Cada persona desviada de la cárcel al tratamiento ahorra a los contribuyentes más de $30,000 al año.

Resultados de Portugal después de la despenalización (2001): Las infecciones por VIH entre los usuarios de drogas se redujeron en un 95%. Las muertes por sobredosis se redujeron en un 80%. Las tasas de consumo de drogas están por debajo de la media europea. Esto funciona.

Evidencia Internacional: Cada Enfoque Funciona Mejor Que la Criminalización

Cada enfoque alternativo - la despenalización portuguesa, la reducción de daños suiza, el pragmatismo holandés - produce mejores resultados que la criminalización estadounidense. La evidencia no es ambigua. La guerra contra las drogas es la política más refutada de la historia moderna.

Preguntas Frecuentes

“¿Esto no fomentará el consumo de drogas?” Portugal despenalizó todas las drogas en 2001. Las tasas de consumo de drogas DISMINUYERON. La despenalización no aumenta el consumo, sino que elimina la barrera para buscar ayuda. La gente no consume drogas porque sean legales. La gente evita buscar tratamiento porque tiene miedo de ir a la cárcel.

“Los centros de consumo seguro suenan extremos.” Hay más de 200 centros de consumo supervisado operando en 14 países. No se han producido muertes por sobredosis en ninguno de ellos. Reducen el consumo público de drogas, reducen las agujas desechadas y conectan a la gente con el tratamiento. Son la intervención con más respaldo empírico disponible.

“¿Qué pasa con los traficantes?” Esta propuesta despenaliza el uso personal, no la distribución. La fabricación y el tráfico siguen siendo delitos penales. La distinción es simple: si estás enfermo, necesitas un médico; si vendes veneno, te enfrentas a las consecuencias.

“¿Qué pasa con Oregón? Intentaron la despenalización y la revirtieron.” La Medida 110 de Oregón es el argumento en contra más común, así que abordémoslo directamente. Oregón despenalizó la posesión en 2020 y la volvió a criminalizar parcialmente en 2024, citando el aumento de las muertes por sobredosis. Lo que realmente ocurrió: el aumento de las sobredosis en Oregón siguió la ola nacional de fentanilo y comenzó antes de que la Medida 110 entrara en vigor. Los estados que NO despenalizaron vieron aumentos similares o peores. Más críticamente, Oregón no construyó una infraestructura de tratamiento: sólo el 10% de los fondos de tratamiento asignados se gastaron en los dos primeros años (Oregon Health Authority, 2023). El fracaso fue la implementación, no el concepto. Nuestra propuesta difiere: reasignamos el presupuesto de control directamente al tratamiento (sin esperar a los ingresos fiscales del cannabis), exigimos el tratamiento a demanda en un plazo de 24 horas y establecemos centros de consumo seguro. Oregón no hizo nada de esto.

“¿Qué pasa con el impacto en los barrios cercanos a los centros de consumo seguro?” Los estudios del Insite de Vancouver (que opera desde 2003), el MSIC de Sydney y las instalaciones europeas muestran sistemáticamente que: el consumo público de drogas disminuye cerca de los centros de consumo supervisado, las agujas desechadas disminuyen y el delito no aumenta (Potier et al., Drug and Alcohol Dependence, 2014). La oposición de la comunidad suele ser mayor antes de que los centros abran y disminuye drásticamente después de que los residentes ven los resultados reales.

Referencias

• Denver Office of the Medical Examiner. (2024). Informe Anual: Muertes No Intencionales por Envenenamiento por Drogas en la Ciudad y el Condado de Denver, 2023.
• Base de Datos WONDER de los CDC. Conteo Provisional de Muertes por Sobredosis de Drogas. (El fentanilo como principal causa de muerte entre los 18 y 45 años).
• SICAD (Portugal). (2023). Informe Anual sobre el Consumo de Drogas y los Problemas Relacionados con las Drogas. (Resultados de la despenalización en Portugal).
• Potier, C., et al. (2014). “Servicios de inyección supervisada: ¿qué se ha demostrado?” Drug and Alcohol Dependence, 145, 48-68. (Cero muertes en centros de consumo supervisado; se revisaron 75 estudios).
• Oficina Federal de Salud Pública de Suiza. Informes de evaluación del tratamiento asistido con heroína. (Resultados del TAH en Suiza).
• Oregon Health Authority. (2023). Informe de Implementación de la Medida 110. (Cifra de desembolso del 10% de los fondos).
• EMCDDA (Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías). Informe Europeo Anual sobre Drogas. (Datos comparativos de la UE).
• National Drug Intelligence Center. (2011). El Impacto Económico del Consumo Ilícito de Drogas en la Sociedad Americana. (Estimación de costos de $193 mil millones al año; más de $1 billón acumulado).
• Vera Institute of Justice. (2022). El Precio de las Cárceles: Midiendo el Costo para el Contribuyente del Encarcelamiento Local. (Costo de encarcelamiento de más de $40,000 al año).
• NIDA (Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas). Datos sobre la rentabilidad del tratamiento. (Costo de tratamiento de $4-8K/año).