Bỏ Phiếu Xếp Hạng Lựa Chọn & Cải Cách Bầu Cử

Vấn Đề

Các cuộc bầu cử thành phố của Denver đang hỏng theo một cách cụ thể và có thể khắc phục. Đây là cách chúng đang vận hành:

Trong một cuộc đua cạnh tranh có từ ba ứng cử viên trở lên, nếu không ai đạt hơn 50% số phiếu vào tháng Năm, hai ứng cử viên dẫn đầu sẽ bước vào cuộc bầu cử vòng hai vào tháng Sáu. Vòng hai đó tốn kém, ít người đi bầu, và thường tạo ra người thắng cử mà đa số cử tri trong cuộc bầu cử tháng Năm đã bỏ phiếu chống lại.

Đây không phải là lỗi của hệ thống. Đây chính là hệ thống. Và nó có những tác động có thể dự đoán được:

• Tiền bạc chi phối vòng hai. Một chiến dịch có nhiều tiền có thể chi trả cho lượng quảng cáo dày đặc cần thiết để thúc đẩy cử tri đi bầu trong một vòng hai ngoài chu kỳ, ít thông tin. Các chiến dịch cơ sở có sự ủng hộ mạnh mẽ của cộng đồng nhưng ngân sách nhỏ hơn thường không làm được điều đó.
• Hiệu ứng “phá phiếu” đè nén lựa chọn thật sự. Cử tri ưa thích một ứng cử viên mà họ cho là không thể thắng thường bỏ phiếu chiến thuật cho “cái ác nhỏ hơn”. Điều này làm sai lệch kết quả bầu cử và khiến các ứng cử viên nản lòng ra tranh cử.
• Tỷ lệ đi bầu sụt giảm trao quyền lực quá lớn cho các nhóm thiểu số có tổ chức. Khi tỷ lệ đi bầu chung giảm từ 40% xuống 15%, ai huy động được lực lượng nòng cốt hiệu quả nhất sẽ thắng - bất kể nguyện vọng của đông đảo cử tri là gì.

Colorado đã thông qua HB24-1190 vào năm 2024, cho phép các chính quyền địa phương áp dụng bầu cử xếp hạng lựa chọn cho các cuộc bầu cử của mình. Denver có thẩm quyền pháp lý để hành động. Nhưng thành phố đã chọn không làm.

Hệ Thống Hiện Tại Của Denver Tạo Ra Điều Gì

Cuộc bầu cử thị trưởng Denver năm 2023 là một ví dụ điển hình. Mười bảy ứng cử viên có tên trên lá phiếu tháng Năm. Không ai vượt qua 50%. Hai người dẫn đầu - Mike Johnston và Kelly Brough - bước vào vòng hai vào tháng Sáu. Cả hai đều là ứng cử viên ôn hòa, thân doanh nghiệp, đã gây quỹ tranh cử đáng kể. Các ứng cử viên cấp tiến, dù cộng lại nhận được nhiều phiếu lựa chọn thứ nhất hơn bất kỳ người nào vào vòng hai, đều bị loại. Vòng hai tiêu tốn của thành phố khoảng $2M (Denver Elections Division) và có tỷ lệ đi bầu thấp hơn vòng đầu.

Câu hỏi không phải là cử tri thích Johnston hay Brough hơn. Câu hỏi là liệu một hệ thống vòng hai loại bỏ các ứng cử viên có sự ủng hộ rộng nhưng phân tán - và buộc phải lựa chọn nhị phân giữa hai người sống sót có nhiều tiền nhất - có phản ánh chính xác ý chí dân chủ hay không. Câu trả lời là không.

Giải Pháp Của Chúng Tôi

1. Áp Dụng Bầu Cử Xếp Hạng Lựa Chọn Cho Tất Cả Các Cuộc Bầu Cử Thành Phố Denver

Sửa đổi Hiến Chương Thành Phố Denver để thay thế hệ thống bầu cử sơ bộ cộng vòng hai hiện nay bằng bầu cử xếp hạng lựa chọn (RCV) cho tất cả các cuộc bầu cử Hội Đồng Thành Phố và Thị Trưởng Denver.

Theo RCV:

• Cử tri xếp hạng các ứng cử viên theo thứ tự ưu tiên: lựa chọn thứ 1, lựa chọn thứ 2, lựa chọn thứ 3, v.v.
• Nếu không ứng cử viên nào nhận được đa số phiếu lựa chọn thứ nhất, ứng cử viên đứng cuối sẽ bị loại. Phiếu của những cử tri xếp ứng cử viên đó thứ nhất sẽ được chuyển sang lựa chọn thứ hai của họ.
• Quá trình này lặp lại - từng vòng một - cho đến khi một ứng cử viên nắm đa số trong các phiếu còn hiệu lực.

Kết quả: Người thắng cử có sự ủng hộ rộng rãi nhất trong cử tri, chứ không chỉ là người huy động lực lượng nòng cốt hiệu quả nhất. Cử tri có thể bầu cho lựa chọn thật sự của mình mà không lo lãng phí lá phiếu cho một ứng cử viên có thể bị loại. Ứng cử viên đảng thứ ba và độc lập có thể cạnh tranh mà không trở thành người “phá phiếu”.

Những gì biến mất: Vòng hai tháng Sáu tốn kém, ít người đi bầu. Thay vào đó, việc kiểm phiếu RCV - chỉ mất vài giờ chứ không phải vài tuần - xác định người thắng với đa số ngay từ cuộc bầu cử đầu tiên. Thành phố tiết kiệm hơn $2M mỗi chu kỳ bầu cử. Cử tri chỉ cần tham gia một lần, trong cuộc bầu cử tháng Năm có tỷ lệ đi bầu cao.

2. Thực Hiện Đăng Ký Cử Tri Phổ Quát

Bổ sung cho RCV bằng đăng ký cử tri tự động: mọi cư dân Denver khi giao dịch với một cơ quan thành phố (gia hạn bằng lái xe, nộp đơn vào một chương trình của thành phố, thanh toán tiện ích) sẽ được tự động đăng ký bầu cử, hoặc cập nhật thông tin đăng ký hiện có, trừ khi họ từ chối.

Denver hiện áp dụng hệ thống đăng ký tự nguyện. Khoảng 30% người trưởng thành đủ điều kiện tại Denver chưa đăng ký (Colorado Secretary of State, 2024). Đăng ký phổ quát ước tính sẽ bổ sung 80,000-120,000 cử tri Denver vào danh sách.

3. Mở Rộng Bỏ Phiếu Sớm Và Các Trung Tâm Bỏ Phiếu

Denver đã tiến bộ về lá phiếu gửi qua thư - hệ thống bỏ phiếu hoàn toàn qua thư của Colorado thuộc hàng tốt nhất cả nước - nhưng các lựa chọn bỏ phiếu sớm trực tiếp vẫn còn hạn chế. Mở rộng:

• Giờ mở cửa trung tâm bỏ phiếu: Thời gian bỏ phiếu sớm 10 ngày cho tất cả các cuộc bầu cử thành phố, với các trung tâm mở cửa buổi tối và cuối tuần.
• Địa điểm trung tâm bỏ phiếu: Ít nhất một trung tâm bỏ phiếu cho mỗi khu vực Hội Đồng Thành Phố, cộng thêm các trung tâm tại những địa điểm cộng đồng đông người qua lại (thư viện, trung tâm cộng đồng, đầu mối giao thông công cộng).
• Đăng ký ngay trong ngày tại tất cả các trung tâm bỏ phiếu.

4. Phân Chia Lại Khu Vực Bầu Cử Độc Lập, Phi Đảng Phái

Các khu vực Hội Đồng Thành Phố Denver do chính Hội Đồng Thành Phố vạch ra - một xung đột lợi ích hiển nhiên. Áp dụng mô hình ủy ban phân chia khu vực độc lập:

• 11 thành viên: 4 người do Đảng Dân Chủ bổ nhiệm, 4 người do Đảng Cộng Hòa bổ nhiệm, 3 người do 8 người đầu tiên lựa chọn.
• Tiêu chí: bình đẳng dân số, tuân thủ Đạo Luật Quyền Bầu Cử (Voting Rights Act), tính gọn gàng về địa lý, và - rõ ràng xếp cuối cùng - lợi thế cho người đương nhiệm hoặc đảng phái.
• Điều trần công khai tại mỗi khu vực trước khi thông qua bản đồ.
• Những người đang giữ chức vụ, người vận động hành lang, hoặc cố vấn chính trị không đủ điều kiện tham gia.

5. Tài Trợ Công Đối Ứng Cho Các Khoản Đóng Góp Nhỏ

Thiết lập chương trình đối ứng cho các khoản đóng góp nhỏ cho các cuộc bầu cử thành phố Denver:

• Với mỗi đô la do một cư dân Denver đóng góp (tối đa $50 mỗi người), quỹ đối ứng công sẽ góp thêm $6.
• Điều này khuếch đại tiếng nói của những người đóng góp nhỏ - chính là những cử tri mà ứng cử viên đại diện - so với các nhà tài trợ tổ chức lớn.
• Việc tham gia là tự nguyện, nhưng ứng cử viên nhận quỹ đối ứng công đồng ý với mức trần đóng góp và chi tiêu thấp hơn.

Chương trình này được xây dựng theo mô hình đối ứng 6:1 của Thành phố New York, vốn đã giúp tăng mạnh việc gây quỹ từ các nhà tài trợ nhỏ và số ứng cử viên lần đầu xuất thân từ giới lao động.

Bằng Chứng

Kết Quả RCV Trong Thực Tế

Nghiên Cứu Về Tác Động Của RCV

• Mức hài lòng của cử tri: Các khảo sát sau bầu cử luôn cho thấy 70-80% cử tri RCV thấy dễ sử dụng, kể cả cử tri lớn tuổi và cử tri có trình độ học vấn chính quy thấp hơn (FairVote, 2024).
• Sự văn minh giữa các ứng cử viên: Ứng cử viên trong các cuộc bầu cử RCV ít công kích nhau hơn, vì họ muốn trở thành lựa chọn thứ hai của những người ủng hộ đối thủ. Về cấu trúc, RCV khuyến khích xây dựng liên minh thay vì chính trị gây chia rẽ (Donovan et al., 2016).
• Tính đại diện: Các thành phố áp dụng RCV bầu ra nhiều phụ nữ và ứng cử viên da màu hơn so với các thành phố tương đương dùng hệ thống vòng hai truyền thống (Coll et al., 2022).
• Tỷ lệ đi bầu: Việc loại bỏ các vòng hai ít người đi bầu thực chất đã tăng mức tham gia vào vòng bỏ phiếu quyết định cho hàng triệu cử tri (FairVote, 2025).

Bối Cảnh Địa Phương

Cơ cấu dân số của Denver đã thay đổi mạnh mẽ trong 20 năm qua. Thành phố trẻ hơn, đa dạng hơn, có nhiều người thuê nhà hơn và cấp tiến hơn so với nhóm chủ sở hữu nhà vốn truyền thống chi phối các cuộc bầu cử địa phương. Thế nhưng giới lãnh đạo dân cử của Denver - tại văn phòng Thị Trưởng và trong Hội Đồng Thành Phố - vẫn luôn phản ánh nguyện vọng của thiểu số chủ nhà giàu có, nhiều thông tin, những người đi bầu đều đặn trong các cuộc bầu cử tháng Năm và đặc biệt là vòng hai tháng Sáu.

Đây không phải là âm mưu. Đó là kết quả cấu trúc có thể dự đoán được của hệ thống bầu cử hiện tại. RCV không bảo đảm kết quả cấp tiến - nó bảo đảm rằng người thắng cử có sự ủng hộ rộng rãi nhất trong số những người đi bầu. Đó chính là điều nền dân chủ cần làm.

Những cộng đồng được lợi nhiều nhất từ cải cách bầu cử là những cộng đồng hiện ít được đại diện nhất: người thuê nhà, người trẻ, người nhập cư và người Mỹ thế hệ thứ nhất đang phải làm quen với một hệ thống bầu cử phức tạp, và cư dân thuộc giới lao động có công việc khiến họ khó đi bầu trong giờ bỏ phiếu truyền thống.

Các Câu Hỏi Thường Gặp

“RCV có quá phức tạp đối với cử tri không?” Không. Thăm dò khi rời phòng phiếu tại mọi thành phố đã áp dụng RCV đều cho thấy hơn 70% cử tri thấy dễ hiểu. Lá phiếu chỉ yêu cầu bạn đánh số các lựa chọn: 1, 2, 3. Nếu chỉ muốn bầu cho một ứng cử viên, bạn vẫn có thể làm vậy. Sự phức tạp của hệ thống hiện tại - theo dõi ai đang tham gia bầu cử sơ bộ, rồi có vòng hai hay không, rồi bỏ phiếu hai lần - lớn hơn nhiều so với việc chỉ xếp hạng các lựa chọn một lần.

“Nếu lựa chọn thứ nhất của tôi thua thì sao? Lá phiếu của tôi có bị lãng phí không?” Đó chính là điều RCV ngăn chặn. Nếu lựa chọn thứ nhất của bạn bị loại, phiếu của bạn được chuyển sang lựa chọn thứ hai. Lá phiếu của bạn tiếp tục được tính cho đến khi ứng cử viên của bạn thắng hoặc bạn đã dùng hết các lựa chọn. Với hệ thống vòng hai hiện nay, nếu ứng cử viên bạn ưa thích không lọt vào top hai, phiếu bầu của bạn cho họ không có tác động gì đến quyết định cuối cùng. Với RCV, nguyện vọng của bạn được thể hiện đầy đủ.

“Chẳng phải điều này sẽ có lợi cho một đảng hơn đảng khác sao?” RCV không mang tính đảng phái. Hệ thống này đã bầu ra những người thắng cử thuộc Đảng Cộng Hòa, Đảng Dân Chủ và độc lập tại nhiều nơi trên cả nước. Điều nó có lợi là cho những ứng cử viên có sự ủng hộ rộng rãi, và bất lợi cho những ứng cử viên thắng nhờ lực lượng nòng cốt hẹp nhưng được huy động tốt. Điều đó tốt hay xấu cho một đảng cụ thể phụ thuộc vào mối quan hệ của đảng đó với cử tri - đó chính xác là cách nền dân chủ nên vận hành.

“Còn các ứng cử viên tự điền tên và lá phiếu rất dài thì sao?” Hầu hết các nơi áp dụng RCV cho phép cử tri xếp hạng tối đa 5-10 ứng cử viên; bạn không cần xếp hạng mọi ứng cử viên trên lá phiếu. Cách áp dụng của Denver sẽ cho phép xếp hạng bằng số ứng cử viên có trên lá phiếu, đến một mức tối đa hợp lý. Việc kiểm phiếu được thực hiện bằng thiết bị bầu cử hiện có, vốn có thể xử lý việc kiểm phiếu RCV.

Nguồn Tài Chính

RCV là biện pháp tiết kiệm chi phí, không phải là một khoản chi:

Quỹ đối ứng cho các khoản đóng góp nhỏ đòi hỏi khoản chi mới, nhưng được bù đắp bằng khoản tiết kiệm từ vòng hai và tạo ra giá trị dân chủ đáng kể: nhiều ứng cử viên hơn, nhiều nhà tài trợ nhỏ hơn, và các quan chức dân cử ít phụ thuộc hơn vào các nhà tài trợ tổ chức lớn.

Quỹ đối ứng có thể được cấp vốn thông qua khoản chuyển từ quỹ chung của thành phố hoặc thông qua một khoản thuế chuyên dụng đánh trên doanh thu quảng cáo chính trị - một cơ chế đã được các thành phố khác sử dụng.

Tài Liệu Tham Khảo

• Coll, J. et al. (2022). Ranked Choice Voting and Representation. MIT Election Data and Science Lab.
• Colorado General Assembly. (2024). HB24-1190, Ranked Choice Voting - Municipal Elections Authorization..
• Denver Elections Division. (2023). Historical Turnout and Cost Data..
• Donovan, T. et al. (2016). Campaign Civility Under Preferential and Plurality Voting. Electoral Studies.
• FairVote. (2025). Ranked Choice Voting in Practice..
• FairVote. (2024). Voter Satisfaction Evidence..
• New York City Campaign Finance Board. (2022). Small-Dollar Matching Program Impact Report..
• Colorado Secretary of State. (2024). Voter Registration Statistics..