Respuesta a Crisis de Salud Mental: Expandir STAR en Toda la Ciudad
El programa STAR de Denver demuestra que los respondedores de salud mental capacitados superan a la policía armada en las crisis de salud conductual, con menor costo, mejores resultados y sin violencia. Financiarlo completamente. Desplegarlo en todas partes.
El Problema
Cada día en Denver, personas en crisis de salud mental llaman al 911. Les envían un oficial de policía.
Denver creó STAR precisamente para este problema.
Qué es STAR
El programa de Respuesta de Apoyo Asistido por Equipo (STAR, por sus siglas en inglés), lanzado en 2020, envía a un médico de salud mental y a un paramédico, sin policía, a llamadas al 911 de salud conductual no violentas. En sus primeros dos años de funcionamiento, STAR respondió a más de 2,300 llamadas. Ni una sola llamada resultó en arresto o uso de fuerza. Los investigadores de la Universidad de Denver encontraron reducciones significativas en la delincuencia de bajo nivel en las áreas donde operaba STAR (Dee y Pyne, 2022).
Lo Que STAR Actualmente No Puede Hacer
A pesar de su eficacia probada, STAR opera con graves limitaciones:
- Horarios: STAR no está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- Cobertura: STAR no cubre todos los distritos policiales de Denver.
- Capacidad: Los equipos de STAR son limitados en número.
- Tipos de llamadas: Los criterios de despacho del 911 de Denver para STAR son estrechos.
Nuestra Solución
1. Cobertura Completa de STAR 24/7 en Todos los Distritos Policiales de Denver
Expandir STAR a cobertura 24 horas, 7 días a la semana en los seis distritos policiales de Denver.
Esto requiere:
- Triplicar el número de equipos de STAR de los actuales ~10 equipos a aproximadamente 30 equipos.
- Ampliar los criterios de tipo de llamada para el despacho de STAR.
- Protocolos de co-respuesta para llamadas donde la situación no está clara.
2. Línea de Crisis de Salud Mental Dedicada - Separada del 911
Crear una línea de crisis de salud mental dedicada de Denver que conecte directamente con los médicos de STAR. Disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, y bilingüe (inglés/español como mínimo).
3. Centros de Estabilización de Crisis - Alternativas a la Sala de Emergencias
Financiar al menos tres centros comunitarios de estabilización de crisis en vecindarios de Denver con alta necesidad, que proporcionen:
- Estabilización de crisis a corto plazo (hasta 23 horas) sin compromiso involuntario.
- Conexión inmediata con tratamiento ambulatorio de salud mental.
- Evaluación médica y, donde sea apropiado, manejo de retiro supervisado médicamente.
4. Desarrollo de la Fuerza Laboral de Apoyo de Pares
Expandir la fuerza laboral de apoyo de pares, personas con experiencia vivida en crisis de salud mental, mediante:
- Financiar una Academia de Capacitación de Apoyo de Pares de Denver.
- Crear una trayectoria profesional: apoyo de pares → coach de recuperación certificado → consejero licenciado.
- Priorizar la contratación de comunidades más afectadas por el sistema de respuesta a crisis.
5. Datos, Transparencia y Responsabilidad
Publicar tableros trimestrales que rastreen el volumen de llamadas de STAR, los tiempos de respuesta y los resultados por distrito, así como las respuestas policiales a llamadas de salud conductual.
Evidencia
| Estudio | Hallazgo |
|---|---|
| Dee y Pyne, NBER, 2022 | STAR redujo la delincuencia en áreas cubiertas en un 8-12% |
| Evaluación de STAR de la Universidad de Denver, 2022 | Cero arrestos, cero usos de fuerza en más de 2,300 respuestas |
| Informe del Programa STAR de Denver, 2023 | Costo por respuesta ~$500 vs. más de $1,000 para respuesta policial |
| Evaluación de 30 años de CAHOOTS (Eugene, OR) | El programa civil de crisis maneja el 24% de todas las llamadas al 911 sin policía |
Contexto Local
Las comunidades más afectadas son los habitantes negros y mestizos de Denver. La investigación muestra consistentemente que las personas de color tienen más probabilidades de ser asesinadas o lesionadas durante los encuentros policiales de salud mental. También son menos propensas a buscar ayuda a través de sistemas que históricamente han criminalizado su angustia.
STAR no es “desfinanciar a la policía”. Es dimensionar correctamente la respuesta. Los oficiales de policía deberían hacer trabajo policial. Los médicos de salud mental deberían responder a las llamadas de salud mental.
Preguntas Frecuentes
“¿Es seguro enviar médicos sin policía?” Los datos de STAR de Denver y programas comparables en todo el país confirman que sí. En cinco años de operación de STAR en Denver, no ha habido un incidente de seguridad grave con un médico de STAR en una llamada.
“¿Costará esto más dinero?” No. STAR cuesta aproximadamente $500 por respuesta, frente a más de $1,000 para la respuesta policial y $40,000-$80,000 por individuo cuando una crisis de salud mental pasa por la sala de emergencias y la cárcel.
Cómo Lo Financiamos
La expansión completa de STAR 24/7 requeriría aproximadamente $25-30M/año.
| Fuente de Financiamiento | Monto Estimado |
|---|---|
| Redirigir de las horas extras policiales | ~$8-10M |
| Subvenciones estatales de la Administración de Salud Conductual de Colorado | ~$5-7M |
| Subvenciones federales de SAMHSA | ~$3-5M |
| Fondo General de Denver (nueva asignación) | ~$7-10M |
Esta es una reasignación, no nuevo gasto. La ciudad actualmente gasta este dinero en el extremo caro e ineficaz de las crisis de salud mental: visitas a la sala de emergencias, cárcel, respuesta de emergencia repetida.
Referencias
- Dee, T. & Pyne, J. (2022). A Community Response Approach to Mental Health and Substance Use Crises Reduced Crime. Science Advances / NBER.
- Denver Police Department. (2023). 911 Call Classification Data. Reported in Denver Post.
- Denver STAR Program. (2023). Annual Report..
- National Alliance on Mental Illness. (2022). The Cost of Mental Health Crises..
- University of Denver, Sturm College of Law. (2022). STAR Program Evaluation..
- Colorado General Assembly. (n.d.). SB23-008, Behavioral Health Administration..
- Colorado General Assembly. (n.d.). HB24-1309, Mental Health Crisis Response Co-Responder Program..
- White Bird Clinic. (n.d.). CAHOOTS Program. Eugene, Oregon. 30-year evaluation data.
How We'll Measure Success
Every target below is SMART: specific, measurable against a dated baseline, achievable because another city has done it, relevant to this proposal, and tied to a deadline. Hold us and City Hall to these numbers. Targets last reviewed September 2026.
Run STAR 24/7 in all six police districts
By 2028Metric: STAR team-hours per week and districts with round-the-clock coverage
Baseline6am-10pm with 8 vans; ~half of 15,000 eligible calls answered (2024)Target24/7 in 6 of 6 districts with ~30 teams- Accountable
- DDPHE with Denver Health, WellPower, and Denver 911
- Proven elsewhere
- Eugene's CAHOOTS model handled ~17% of all public-safety calls around the clock for decades
Baseline source: Axios Denver, June 2025
Send a non-police responder to behavioral health calls
By 2029Metric: Share of behavioral-health 911 calls (about 24% of all calls) handled without police
Baseline~50% of STAR-eligible calls handled by STAR (2024)Target85% of eligible calls- Accountable
- Denver 911 (dispatch criteria) and DDPHE
- Proven elsewhere
- Albuquerque Community Safety handles over 85% of its 45,000 annual calls without police or fire (FY2025)
Baseline source: Urban Institute STAR evaluation, 2026
Open walk-in crisis stabilization centers
By 2029Metric: 24-hour crisis stabilization centers accepting walk-ins and first-responder drop-offs
BaselineLimited crisis capacity; ER and jail remain default destinations (2025)Target2 centers open with no-refusal policy- Accountable
- DDPHE with Colorado Behavioral Health Administration
- Proven elsewhere
- Arizona's Crisis Response Network and Connections Health Solutions centers accept police drop-offs in under 10 minutes
Baseline source: Colorado Behavioral Health Administration, 2025