Vivienda Primero - Acabar con la Falta de Vivienda en Denver

El Problema

Denver tiene aproximadamente 7500 personas sin hogar en una noche cualquiera (Conteo de Personas sin Hogar del MDHI, 2024; estimaciones de Denver HOST). El enfoque de la ciudad ha sido el modelo estadounidense tradicional: refugios como triaje, vivienda condicional (debe estar sobrio, empleado o “listo para la vivienda” para calificar) y criminalización de dormir al aire libre.

Este modelo ha producido sistemáticamente peores resultados y mayores costos que los enfoques de Housing First (Vivienda Primero) en cada comparación rigurosa. Cuesta más que dar vivienda a la gente, produce peores resultados y trata un problema de vivienda como un defecto de carácter.

Lo Que Denver Hace Actualmente

El enfoque de Denver hacia la falta de vivienda se centra en el Departamento de Estabilidad de la Vivienda (HOST), que coordina los refugios, la rápida reinserción en la vivienda y la vivienda de apoyo permanente (PSH, por sus siglas en inglés). Denver tenía aproximadamente 1300 unidades de PSH en 2024, muy por debajo de la necesidad. La ciudad ha gastado fuertemente en refugios de emergencia, incluyendo la conversión de hoteles durante la pandemia, y en la gestión de campamentos (barridas), que la ACLU de Colorado ha impugnado repetidamente.

La iniciativa “All In Mile High” del Alcalde Johnston prometió dar vivienda a 1000 personas y trasladarlas de los campamentos. Si bien algunas personas han sido alojadas, el enfoque se basa en gran medida en ubicaciones de refugio temporales en lugar de vivienda permanente, y las barridas de campamentos continúan desplazando a las personas sin resolver su falta de vivienda. El Conteo de Personas sin Hogar del Área Metropolitana de Denver de 2024 identificó aproximadamente 9065 personas sin hogar en el área metropolitana (MDHI, 2024).

Las cuentas son condenatorias: Denver gasta un estimado de $40 000 a $60 000 por persona por año administrando la falta de vivienda a través de servicios de emergencia. La vivienda de apoyo permanente cuesta entre $15 000 y $25 000 por persona por año. El cálculo de ahorros en nuestra propuesta debe entenderse como aplicable principalmente a la población sin hogar crónica (aproximadamente 2000 a 3000 personas), no al conteo total de más de 9000, pero el ahorro de costos solo para esa población supera los $50 a 100 millones al año.

• Cama en un refugio de emergencia: ~$30 000 a $50 000 al año por persona
• Falta de vivienda crónica (visitas a la sala de emergencias, cárcel, contacto con la policía): $40 000 a $80 000 al año por persona
• Apartamento de vivienda de apoyo: $15 000 a $25 000 al año por persona

Ya estamos pagando por NO dar vivienda a la gente. Simplemente estamos pagando más por peores resultados.

Nuestra Solución

Iniciativa Denver Housing First (Vivienda Primero)

Adaptado del modelo de la Fundación Y de Finlandia (el único país de Europa donde la falta de vivienda está disminuyendo) y la exitosa implementación de Housing First (Vivienda Primero) de Houston.

Principio fundamental: Dar a la gente hogares primero. Sin condiciones previas. Sin requisito de sobriedad. Sin requisito de empleo. Sin demostrar que “lo mereces”. Una casa, luego servicios de apoyo. Porque no se puede abordar la adicción, la salud mental o la inestabilidad laboral mientras se duerme en una tienda de campaña.

1. Convertir los Refugios en Vivienda Permanente El avance de Finlandia fue la conversión de los refugios de emergencia en apartamentos permanentes. Seguimos el mismo modelo:

• Convertir los refugios más grandes de Denver en viviendas de apoyo permanentes
• Cada residente tiene su propio apartamento (no una cama en una habitación con otras 100 personas)
• Apoyo en el lugar: administradores de casos, profesionales de la salud mental, consejeros de adicciones, asistencia para el empleo
• Sin requisito de sobriedad. Sin toque de queda. Es su casa.

2. Canalización Rápida de Reinserción en la Vivienda

• Cada persona que ingresa al sistema de personas sin hogar de Denver es evaluada dentro de las 48 horas
• Objetivo: colocación de vivienda dentro de los 30 días posteriores al contacto inicial (no meses o años)
• Navegadores de vivienda asignados inmediatamente para conectar a las personas con las unidades disponibles
• Fondo de incentivos para propietarios: depósitos de seguridad y garantías de daños para incentivar a los propietarios a aceptar colocaciones de Housing First (Vivienda Primero)

3. Vivienda de Apoyo Permanente (para personas con mayores necesidades)

• 2000 unidades de vivienda de apoyo permanente con apoyo en el lugar las 24 horas del día, los 7 días de la semana
• Para personas sin hogar crónicas con enfermedades mentales graves, trastornos por uso de sustancias o afecciones de salud crónicas
• Integrado con la Autoridad de Vivienda Social de Denver (ver: Ley de Vivienda Social)
• Servicios integrales: atención médica, salud mental, tratamiento de adicciones, capacitación laboral, habilidades para la vida

4. Entrada Coordinada - Ninguna Puerta Incorrecta

• Punto único de entrada para todos los servicios para personas sin hogar
• Cualquier persona (policía, hospitales, escuelas, organizaciones religiosas) puede conectar a alguien al sistema
• Base de datos en tiempo real de unidades, servicios y capacidad disponibles
• Nadie es rechazado. Nadie se “cae por las grietas”.

5. Prevención

• Asistencia de alquiler de emergencia para prevenir el desalojo (ver: Declaración de Derechos del Inquilino)
• Fondo de asistencia para servicios públicos
• Defensa legal para procedimientos de desalojo (ver: Derecho Universal a un Abogado)
• Fondo de vivienda para la violencia doméstica
• Servicios específicos para jóvenes sin hogar y jóvenes de crianza que envejecen fuera del sistema

La Evidencia: Esto Funciona

Modelo de la Fundación Y de Finlandia

Finlandia adoptó Housing First (Vivienda Primero) como política nacional en 2008. Resultados:

• La falta de vivienda disminuyó en un 35% (el único país de la UE donde está disminuyendo)
• La falta de vivienda a largo plazo disminuyó en más del 50%
• Los refugios se convirtieron en apartamentos: Helsinki cerró su último gran refugio
• Ahorro de costos: €15 000 al año en costos reducidos de emergencia, policía y atención médica por persona alojada
• El 80% de los residentes de Housing First (Vivienda Primero) mantienen su vivienda después de 1 año
• Finlandia está en camino de eliminar la falta de vivienda por completo

Houston, Texas

Houston ha alojado a más de 25 000 personas desde 2012 utilizando Housing First (Vivienda Primero):

• La falta de vivienda se redujo en un 63%
• La falta de vivienda de veteranos se redujo en un 64%
• Clave: sistema de entrada coordinada unificado, sólidas asociaciones con propietarios, enfoque basado en datos
• Si Houston, Texas puede hacer esto, Denver puede.

Medicine Hat, Canadá

Medicine Hat se convirtió en la primera ciudad de América del Norte en terminar eficazmente con la falta de vivienda crónica:

• Cada persona que experimenta la falta de vivienda es alojada en un plazo de 10 días
• Los servicios de apoyo previenen el regreso a la falta de vivienda
• Más del 90% de las personas ubicadas mantienen la vivienda

Los Datos sobre las Condiciones Previas

El enfoque tradicional de “tratamiento primero” requiere que las personas estén sobrias, medicadas y “listas para la vivienda” antes de recibirla. La evidencia es clara: este enfoque fracasa.

• Tasas de retención de Housing First (Vivienda Primero): 80-90%
• Tasas de retención de Tratamiento Primero: 30-50%
• Los participantes de Housing First (Vivienda Primero) muestran MAYORES mejoras en el uso de sustancias y la salud mental que los participantes de Tratamiento Primero, porque la estabilidad es un requisito previo para la recuperación, no al revés.

Sam Tsemberis en Pathways to Housing (Nueva York) fue pionero en Housing First (Vivienda Primero) en los EE. UU. y demostró de manera concluyente: la vivienda es atención médica.

Cómo Lo Financiamos

Costo neto: Negativo. Housing First (Vivienda Primero) es más barato que el sistema actual.

Ahorro por persona alojada: $36 000-62 000/año.

Para las aproximadamente 2000 a 3000 personas sin hogar crónicas que incurren en los costos de emergencia más altos, eso representa $72 millones a $186 millones al año en ahorros, dinero que actualmente se gasta en respuestas de emergencia a la falta de vivienda en lugar de terminar con ella (Culhane, Metraux & Hadley, 2002).

Inversión inicial: $200-300 millones para la adquisición y conversión de unidades (financiado a través de bonos de la Autoridad de Vivienda Social + contrapartida federal de HUD).

Preguntas Frecuentes

“¿No necesitan las personas estar listas para la vivienda?” No. La evidencia muestra definitivamente que no. Housing First (Vivienda Primero) funciona MEJOR que los enfoques de tratamiento primero, con tasas de retención más altas y mejores resultados de salud. La estabilidad crea las condiciones para la recuperación, no al revés.

“Esto es solo dar a la gente casas gratis.” Es dar a la gente casas y servicios de apoyo. La mayoría de los residentes de Housing First (Vivienda Primero) eventualmente contribuyen a sus propios costos de vivienda. Y la alternativa, pagar $80 000 al año por persona por servicios de emergencia, es una forma mucho más costosa de “gratis”. Ya estamos pagando. Solo estamos pagando por el fracaso.

“¿Qué pasa con las personas sin hogar que no quieren vivienda?” Esto es en gran medida un mito. La investigación de Tsemberis y Pathways to Housing encuentra consistentemente que más del 95% de las personas sin hogar quieren vivienda (Tsemberis, 2004). Cuando se les ofrece un hogar permanente e incondicional (no una litera de refugio con toque de queda y reglas de sobriedad), las tasas de aceptación son extremadamente altas.

“¿No atrae esto a personas sin hogar de otras ciudades?” Los datos de las ciudades que implementaron Housing First (Vivienda Primero) (Houston, Finlandia, Medicine Hat) no muestran “efectos de imán” significativos. Las personas sin hogar generalmente se quedan sin hogar en el lugar donde viven: son nuestros vecinos, no forasteros.

“¿Qué pasa con las barridas de campamentos? ¿No necesitamos limpiar los campamentos?” Las barridas sin ubicaciones de vivienda no reducen la falta de vivienda; la reubican. La ACLU de Colorado ha documentado la destrucción de pertenencias personales, medicamentos y documentos de identificación durante las barridas de Denver. Cada barrida le cuesta a la ciudad entre $30 000 y $50 000 en tiempo de policía, saneamiento y servicios sociales (datos de Denver HOST). Housing First (Vivienda Primero) elimina la necesidad de barridas al eliminar los campamentos a través de ubicaciones permanentes.

Referencias

• Iniciativa de Personas sin Hogar del Área Metropolitana de Denver (MDHI). (2024). Conteo de Personas sin Hogar del Área Metropolitana de Denver. (9065 personas sin hogar).
• Departamento de Estabilidad de la Vivienda de Denver (HOST). Presupuesto y datos del programa.
• Fundación Y (Finlandia). Informes anuales. (Reducción del 35% en la falta de vivienda; modelo de conversión de refugio a apartamento).
• Coalición para las Personas sin Hogar, Houston/Condado de Harris. Datos de resultados de Housing First (Vivienda Primero). (Más de 25 000 alojados desde 2012).
• Tsemberis, S. (2004). “Housing First, Consumer Choice, and Harm Reduction for Homeless Individuals With a Dual Diagnosis” (Housing First, Elección del Consumidor y Reducción de Daños para Individuos Sin Hogar Con un Diagnóstico Dual). American Journal of Public Health. (Evidencia fundamental de Pathways to Housing).
• Culhane, D., Metraux, S., & Hadley, T. (2002). “Public Service Reductions Associated with Placement of Homeless Persons with Severe Mental Illness in Supportive Housing” (Reducciones de Servicios Públicos Asociadas con la Colocación de Personas Sin Hogar con Enfermedad Mental Grave en Viviendas de Apoyo). Housing Policy Debate. (Evidencia de ahorro de costos).
• ARA (Centro de Financiación y Desarrollo de la Vivienda de Finlandia). Estadísticas nacionales sobre personas sin hogar.
• Sociedad de Vivienda Comunitaria de Medicine Hat. Datos funcionales de cero personas sin hogar.