Arte, Cultura y Economía Creativa

El Problema

El sector de las artes y la cultura de Denver genera $3.12 mil millones en actividad económica anual, mantiene 14,466 empleos y atrae a casi tres veces más asistentes que todos los equipos deportivos profesionales de Denver combinados (Estudio de Actividad Económica de CBCA, 2024). Sin embargo, los artistas que construyeron la identidad cultural de Denver están siendo sistemáticamente desplazados por el mismo desarrollo que su creatividad atrajo. Un estudio de 2020 clasificó a Denver como la segunda ciudad más gentrificada de los Estados Unidos, y los barrios más afectados (RiNo, Santa Fe Arts District, Five Points) son los mismos que definieron la escena artística de Denver durante décadas.

En RiNo, los artistas acuñaron el nombre del barrio y fundaron el RiNo Art District en 2005, transformando almacenes olvidados en estudios, galerías y espacios de actuación. La recompensa por ese trabajo fue el aumento vertiginoso del valor de las propiedades, el incremento de los alquileres y el desplazamiento. Rhinoceropolis, un querido colectivo de música y arte DIY (hazlo tú mismo) en Brighton Boulevard, fue cerrado por los inspectores de bomberos en diciembre de 2016, desplazando a once artistas. Helikon Gallery & Studios se vio obligado a irse. En Santa Fe Drive, el Chicano Humanities & Arts Council fue expulsado de su hogar de larga data por los altos precios. En South Broadway, 3 Kings Tavern, un elemento básico de la comunidad de música en vivo de Denver durante 14 años, cerró permanentemente en 2020. El patrón se repite: los artistas crean valor cultural, los desarrolladores lo capturan y los artistas son empujados a Globeville, a los suburbios o fuera de Colorado por completo.

Mientras tanto, Colorado ocupa el puesto 39 de 50 estados en financiación de las artes per cápita, a pesar de tener el cuarto sector cultural más grande como proporción del PIB estatal (Colorado Creative Industries, 2024). Denver ocupa el puesto 18 en el Índice Nacional de Vibración de las Artes, por detrás de ciudades pares como Nashville (7º), Austin (10º), Seattle (13º) y Portland (17º) (SMU DataArts, 2024). Los alquileres de estudios comerciales en Denver promedian entre $29 y $39 por pie cuadrado, lo que hace que el espacio de trabajo creativo dedicado esté fuera del alcance de la mayoría de los artistas independientes. La ciudad tiene instituciones culturales sólidas y una comunidad creativa apasionada. Lo que le falta es un marco político que proteja a esa comunidad de las fuerzas del mercado que la están destruyendo.

Lo Que Denver Hace Actualmente

Denver Arts & Venues (DAV) es la agencia de la ciudad responsable de los programas culturales y los principales lugares de interés, incluyendo el Anfiteatro Red Rocks, el Denver Performing Arts Complex y el Denver Coliseum. El presupuesto de DAV para 2024 fue de $67.6 millones, pero esto se financia en gran medida a través de los ingresos del lugar, no del fondo general (Presupuesto del Alcalde de Denver, 2024). DAV lanzó el plan cultural Denver Creates en 2024, una hoja de ruta de diez años construida sobre más de 2,500 voces de la comunidad, con compromisos con la amplificación de las artes, la participación de los jóvenes y un mercado de arte en el centro de la ciudad. En 2025-2026, DAV proporcionó $633,270 en subvenciones a 62 organizaciones a través del Denver Creates Fund.

The Scientific and Cultural Facilities District (SCFD) es un impuesto regional sobre las ventas del 0.1% en siete condados del área de Denver, creado por los votantes en 1988 y reautorizado tres veces (próxima renovación: 2028). El SCFD distribuyó $85 millones en 2024 a más de 300 organizaciones culturales sin fines de lucro. Sin embargo, la financiación está fuertemente ponderada hacia las grandes instituciones: las organizaciones de Nivel I (Zoológico de Denver, Museo de Arte de Denver, Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Jardines Botánicos de Denver, Centro de Artes Escénicas de Denver) reciben el 65.5% de los ingresos, o aproximadamente $50.3 millones. El Nivel III, que cubre las más de 280 pequeñas organizaciones locales (teatros comunitarios, centros de arte, grupos culturales), recibe sólo el 13.5%.

El Programa de Arte Público de Denver, establecido por orden ejecutiva en 1988 y codificado por ordenanza en 1991 (DRMC 20-85), asigna el 1% de cualquier proyecto de mejora de capital de la ciudad de más de $1 millón al arte público. El programa ha generado más de $40 millones e instalado más de 400 obras, con un 55% creado por artistas de Colorado (Denver Public Art, 2023). Sin embargo, esto se aplica sólo a los proyectos de capital de la ciudad, no al desarrollo privado.

P.S. You Are Here (PSYAH) es un programa de subvenciones de DAV lanzado en 2014 que apoya proyectos de arte público dirigidos por la comunidad y basados en el vecindario en espacios al aire libre. Desde su inicio, ha proporcionado más de $600,000 para financiar 71 proyectos, con aproximadamente $67,500 por año en los ciclos recientes. Denver no tiene designaciones formales de zonificación de distrito cultural ni una política de Agente de Cambio que proteja a los locales de música existentes de las quejas por ruido de los nuevos desarrollos residenciales.

Nuestra Solución

1. Anti-Desplazamiento de Artistas

• Desarrollar espacios de vivienda/trabajo asequibles para artistas en edificios de propiedad de la ciudad o subsidiados por la ciudad, con alquileres limitados al 30% del ingreso medio del área para los artistas. Integrar la vivienda para artistas en el programa de vivienda social de la ciudad para que los trabajadores creativos se beneficien de las mismas protecciones que otros residentes.
• Promulgar protecciones de zonificación para los estudios de artistas y los locales de música en vivo existentes. Adoptar una política de Agente de Cambio: cuando se construya un nuevo desarrollo residencial cerca de un local de música o espacio de actuación existente, el desarrollador, no el local, será responsable del aislamiento acústico y la mitigación del ruido.
• Establecer el derecho de preferencia para los inquilinos artistas cuando los edificios que contienen estudios, galerías o espacios de actuación se vendan o se conviertan a otros usos.
• Crear un fondo de asistencia para la reubicación de artistas que proporcione subvenciones de emergencia a los artistas y a las pequeñas organizaciones culturales desplazadas por el aumento de los alquileres o la conversión de edificios.
• Los artistas y los trabajadores culturales se benefician directamente de nuestras propuestas de estabilización de alquileres y vivienda social. La política de artes y la política de vivienda son inseparables en una ciudad que experimenta el nivel de desplazamiento de Denver.

2. Ampliación del Porcentaje para el Arte

• Ampliar el requisito del porcentaje para el arte de Denver al desarrollo privado: 1.5% de todos los proyectos de desarrollo privado de más de $1 millón asignado al arte público. La ordenanza actual de Denver del 1% se aplica sólo a los proyectos de capital de la ciudad. La ampliación al desarrollo privado alinea a Denver con ciudades como San Diego, Seattle y Portland, que exigen contribuciones de los promotores al arte público.
• Establecer comités asesores de barrio con la participación de la comunidad en la selección de arte público, asegurando que el arte refleje la cultura y la historia del barrio donde se instala.
• Dar prioridad a los artistas locales de Denver y Colorado para las comisiones, basándose en el historial existente del programa del 55% de artistas locales y elevando el objetivo al 70%.
• Ampliar la definición de arte elegible más allá de las esculturas y las piezas visuales estáticas para incluir las artes escénicas, los murales, las instalaciones musicales y el arte digital.
• Crear un fondo de mantenimiento dedicado al arte público existente, asegurando que la colección de más de 400 piezas de la ciudad se conserve y sea accesible.

3. Espacios Creativos Asequibles

• Convertir los edificios de propiedad de la ciudad infrautilizados en estudios, espacios de ensayo, galerías y espacios para creadores por debajo del precio de mercado. La tasa de desocupación de oficinas de Denver supera el 29% (CommercialCafe, 2024). No hay escasez de espacio disponible, sólo una falta de voluntad política para reutilizarlo.
• Exigir la reserva de espacio creativo en los nuevos desarrollos de uso mixto de más de 50,000 pies cuadrados: un mínimo del 5% de la superficie comercial designada para uso creativo por debajo del precio de mercado.
• Asociarse con organizaciones sin fines de lucro como RedLine Contemporary Art Center y fideicomisos de tierras comunitarias para gestionar espacios creativos compartidos con convenios de asequibilidad a largo plazo.
• Financiar el acceso a equipos compartidos: estudios de grabación, prensas de grabado, laboratorios de fabricación digital, hornos de cerámica y cuartos oscuros disponibles para los artistas de Denver a precios subvencionados.
• Estudiar y adaptar modelos exitosos: los requisitos de espacio creativo del Distrito de Mejoramiento de Negocios del Distrito de las Artes de Los Ángeles, el programa de certificación de artistas de la ciudad de Nueva York para lofts de vivienda/trabajo y el proyecto de vivienda asequible Artspace de Colorado Springs para creativos.

4. Protección de Distritos Culturales

• Establecer designaciones formales de distrito cultural para Santa Fe Arts District, RiNo, Five Points/Welton Corridor y Globeville-Elyria-Swansea. Colorado Creative Industries ha certificado 30 distritos creativos en todo el estado desde 2012; los barrios culturalmente más importantes de Denver merecen protecciones explícitas a nivel de ciudad más allá de la certificación estatal.
• Implementar una zonificación especial dentro de los distritos culturales: los usos de entretenimiento y culturales protegidos como un derecho, no un uso condicional. Procedimientos de quejas por ruido ajustados para que los locales establecidos no sean penalizados por la actividad que precedió al desarrollo residencial.
• Ofrecer incentivos fiscales sobre la propiedad a los propietarios dentro de los distritos culturales que arrienden espacio comercial a empresas culturales (galerías, estudios, locales de música, teatros, librerías) a precios inferiores a los del mercado.
• Exigir evaluaciones de impacto cultural para cualquier proyecto de desarrollo importante dentro de un distrito cultural designado, evaluando el efecto del proyecto en los artistas, las organizaciones culturales y el carácter comunitario existentes antes de la aprobación.
• Codificar una política de Agente de Cambio: el nuevo desarrollo residencial dentro de los 200 metros de un local de música, teatro o espacio de actuación existente debe incluir aislamiento acústico que cumpla con las normas acústicas especificadas. El desarrollador, no el local, paga.

5. Inversión en la Economía Creativa

• Establecer un programa de subvenciones de la ciudad para artistas emergentes y pequeñas organizaciones culturales, separado del sistema SCFD. El Nivel III de SCFD proporciona sólo el 13.5% de sus $85 millones a pequeños grupos locales. Denver necesita un programa complementario dirigido a artistas independientes, espacios DIY (hazlo tú mismo) y organizaciones culturales de base que quedan fuera de la elegibilidad del SCFD.
• Financiar el desarrollo de la fuerza laboral de la industria creativa: aprendizajes en teatro técnico, ingeniería de sonido, administración de artes y producción de medios digitales. Asociarse con colegios comunitarios y programas de comercio.
• Invertir en apoyo de marketing para el turismo cultural de Denver, que ya genera $692 millones anuales (CBCA, 2024). Cada dólar gastado en la promoción de la escena artística de Denver tiene retornos económicos medibles.
• Agilizar y reducir el costo de los permisos de la ciudad para eventos culturales, actuaciones callejeras, galerías emergentes y festivales al aire libre. Eliminar las tasas de permiso para los eventos culturales a pequeña escala organizados por grupos comunitarios o sin fines de lucro.
• Establecer un programa de seguimiento de datos de la economía creativa para medir las contribuciones del sector al empleo, los ingresos fiscales, el turismo y la vitalidad del barrio, garantizando que las decisiones políticas se basen en pruebas.

Evidencia Internacional: La Cultura Impulsa las Ciudades

La escena artística de Denver es un motor económico. El sector cultural del área metropolitana de Denver genera $3.12 mil millones en actividad económica, emplea a más de 14,000 personas, atrae a 14.52 millones de asistentes en persona anualmente e impulsa $692 millones en turismo cultural. Colorado ocupa el primer lugar en la nación en participación en las artes per cápita (National Endowment for the Arts). Las ciudades que prosperan en el siglo XXI son las que invierten en la cultura como infraestructura central. Denver tiene los ingredientes crudos. Lo que necesita es el marco político para protegerlos y hacerlos crecer.

Cómo Lo Financiamos

• Vivienda para artistas: Integrada en el programa de vivienda social. Costo adicional de $0 si las unidades de vivienda/trabajo para artistas se incluyen en las asignaciones de bonos de vivienda ya propuestas.
• Expansión del porcentaje para el arte al desarrollo privado: Costo de la ciudad de $0. Esto es financiado por el desarrollador. Una asignación del 1.5% en un proyecto de $50 millones es de $750,000, un costo marginal que produce un beneficio público duradero.
• Espacios creativos asequibles: $5-8 millones/año para la conversión y gestión de edificios de propiedad de la ciudad, con ingresos por alquiler que compensan parcialmente los costos operativos. Programas de uso compartido de equipos financiados a través de una combinación de subvenciones de la ciudad e ingresos obtenidos.
• Designaciones de distrito cultural: Costo directo de $0. Estas son herramientas regulatorias: cambios de zonificación y requisitos de evaluación de impacto que no cuestan nada implementar.
• Subvenciones para la economía creativa y desarrollo de la fuerza laboral: $3-5 millones/año, financiados a través de una combinación de asignación del fondo general y una parte dedicada de los ingresos del impuesto hotelero/de alojamiento (el turismo cultural genera $692 millones; la reinversión de una fracción es de sentido común).
• Inversión total nueva de la ciudad: $8-13 millones/año, con importantes retornos económicos. El sector cultural de Denver genera $3.12 mil millones en actividad económica. Una inversión anual de $8-13 millones representa menos de la mitad del uno por ciento de la producción económica del sector y se pagaría muchas veces más en turismo cultural retenido, creación de empleo y estabilización del barrio.

Preguntas Frecuentes

“El arte es un lujo, no una prioridad de la ciudad.” El sector cultural de Denver genera $3.12 mil millones en actividad económica, emplea a 14,466 personas e impulsa $692 millones en turismo cultural anualmente (CBCA, 2024). La asistencia cultural en el área metropolitana de Denver (14.52 millones) es tres veces mayor que la asistencia combinada de los Rockies, Broncos, Nuggets, Avalanche y Rapids (4.9 millones). Nadie llama al deporte profesional un lujo. Las artes y la cultura son una fuerza económica mayor en Denver que los deportes profesionales, y merecen al menos una atención política comparable.

“El porcentaje para el arte aumenta los costos de desarrollo.” La propuesta es del 1.5% de los costos del proyecto por encima de $1 millón. En un proyecto de $10 millones, eso es $150,000, una fracción del presupuesto de marketing para la mayoría de los desarrollos. Ciudades como San Diego, Seattle y Portland tienen requisitos de porcentaje para el arte de desarrollo privado y no han visto impactos significativos en la actividad de desarrollo. El arte público aumenta el valor de las propiedades en las áreas circundantes, beneficiando directamente al desarrollador.

“¿Por qué debería la ciudad proteger los locales de música?” El principio de Agente de Cambio, ahora consagrado en la ley de planificación del Reino Unido (2025) y adoptado en ciudades de toda Australia, responsabiliza de la mitigación del ruido a quien cambie el entorno. Cuando un desarrollador construye apartamentos junto a un local que ha estado funcionando durante años, el desarrollador - no el local - debe asumir el costo de la insonorización. Sin esta protección, los locales que anclan distritos culturales enteros se cierran por las quejas de ruido de los nuevos residentes que se mudaron después de que se estableciera el local. Denver ya ha perdido Rhinoceropolis, 3 Kings Tavern, Syntax Physic Opera y otros. Esto es prevenible.

“RiNo ya es un distrito de las artes.” RiNo era un distrito de las artes. Los artistas lo nombraron, lo construyeron y le dieron identidad cultural. Entonces los alquileres explotaron, los impuestos sobre la propiedad se dispararon y la mayoría de los artistas que crearon RiNo fueron expulsados por los precios. Como señaló un observador, “los creativos se están mudando a Globeville”, repitiendo el mismo ciclo de desplazamiento. Un nombre en un letrero no es protección. La designación formal de distrito cultural con protecciones de zonificación, incentivos fiscales para los inquilinos culturales y evaluaciones de impacto cultural daría a los artistas herramientas reales para permanecer en los barrios que construyeron.

“Denver ya tiene el SCFD.” El SCFD es una fuente de financiación fundamental ($85 millones en 2024), pero financia principalmente a las grandes instituciones. Las organizaciones de Nivel I (el Zoológico, el Museo de Arte, el Museo de Naturaleza y Ciencia, los Jardines Botánicos, el DCPA) reciben el 65.5% del total. El Nivel III, que apoya a las más de 280 pequeñas organizaciones culturales locales, recibe sólo el 13.5%. Los artistas independientes, los locales DIY (hazlo tú mismo) y los grupos culturales de base, la columna vertebral de la cultura artística a nivel de barrio, a menudo quedan fuera de la elegibilidad del SCFD por completo. Esta propuesta aborda la brecha entre lo que financia el SCFD y lo que la comunidad creativa de Denver realmente necesita.

Referencias

• Colorado Business Committee for the Arts (CBCA). (2024). Estudio de Actividad Económica de la Cultura del Área Metropolitana de Denver. $3.12 mil millones en actividad económica, 14,466 empleos, $692 millones en turismo cultural, 14.52 millones de asistencia.
• Scientific and Cultural Facilities District (SCFD). (2024). Informe Anual. $85 millones distribuidos a más de 300 organizaciones en siete condados.
• Denver Arts & Venues. (2024). Plan Cultural Denver Creates. Plan estratégico de diez años construido sobre más de 2,500 voces de la comunidad.
• Programa de Arte Público de Denver. (2023). Visión general del programa. 1% para el arte en el CIP de la ciudad desde 1991, más de $40 millones generados, más de 400 obras, 55% por artistas de Colorado.
• Colorado Office of Economic Development and International Trade (OEDIT). (2024). Datos de Colorado Creative Industries. Impacto de la economía creativa en todo el estado de $19.7 mil millones, más de 121,000 empleos, clasificación estatal de 39 en financiación de las artes per cápita.
• SMU DataArts. (2024). Índice de Vibración de las Artes. Denver ocupa el puesto 18 entre las grandes comunidades.
• Bonfils-Stanton Foundation. (2020). “Fantasmas de una ciudad: cómo la crisis de la vivienda de Denver está expulsando a sus artistas”.
• Westword. (2024). Cobertura de música y artes de Denver, incluyendo cierres de locales, análisis de la distribución del SCFD e informes de Denver Creates.