Municipal Broadband
City-owned fiber network. $30/month gigabit. Free tier for low-income households. Net neutrality guaranteed. No more Comcast monopoly.
- Drafted
- Organizing
- Introduced
- Committee
- Enacted
The Problem
Denver residents pay $80-120/month for internet that is slower, less reliable, and more expensive than what residents of cities with municipal broadband receive. Comcast and CenturyLink operate as a de facto duopoly, providing:
- Inconsistent speeds that rarely match advertised rates
- Data caps designed to extract additional fees
- Poor customer service (Comcast is consistently rated the most-hated company in America)
- Lobbying against any competition, including municipal broadband
- Redlining: underinvestment in low-income and minority neighborhoods
Internet access is essential infrastructure - required for school, work, healthcare, and civic participation. Treating it as a luxury product controlled by monopolies is a policy failure.
What Denver Currently Does (And What Voters Already Approved)
In 2018, Denver voters passed Ballot Measure 2J with 85% support, authorizing the city to provide municipal broadband. That was seven years ago. Denver has not built a municipal broadband network.
Colorado previously had SB 05-152, which restricted municipalities from offering broadband services. Cities had to hold a ballot measure to opt out. Denver voters did exactly that, overwhelmingly. Since then, the city has conducted feasibility studies and small pilot programs but has not committed to a citywide fiber buildout.
Meanwhile, Longmont (30 miles north) built NextLight, which offers gigabit for $50/month, achieved profitability within 5 years, and has 90%+ customer satisfaction (NextLight Annual Report, 2023). Fort Collins built Connexion despite a $150M Comcast-funded opposition campaign, and is on track for profitability.
Denver voters said yes. The mandate exists. The question is why city hall has not acted on it.
Who Opposes This (and Why)
Comcast and CenturyLink/Lumen are the primary opponents. They spent $150M trying to defeat Fort Collins’ broadband ballot measure and have lobbied heavily at the state level against municipal broadband. The telecom industry donates to Denver city council candidates and to state legislators. Follow the money: trace campaign contributions from telecom PACs to the officials who have delayed implementation of Measure 2J.
Our Solution
Denver Fiber - City-Owned Broadband
Infrastructure:
- City-owned fiber optic network reaching every address in Denver
- Symmetrical gigabit speeds (1 Gbps up and down) for all tiers
- No data caps. No throttling. No hidden fees.
Pricing:
| Tier | Speed | Price |
|---|---|---|
| Basic | 100 Mbps | $15/month |
| Standard | 500 Mbps | $25/month |
| Gigabit | 1 Gbps | $30/month |
| Low-income | 100 Mbps | Free (income-qualified) |
Compare to Comcast: $80-120/month for comparable speeds with data caps and annual price increases.
Key features:
- Net neutrality guaranteed - no content blocking, throttling, or paid prioritization. Written into the charter.
- No data caps. Ever.
- Privacy by default. Denver Fiber does not sell, share, or monetize customer browsing data.
- Free tier for households at or below 200% federal poverty level
- Digital literacy programs at libraries and community centers
- Free public WiFi in all parks, community centers, and transit stations
Rollout plan:
- Year 1-2: Backbone infrastructure and first neighborhoods (prioritize underserved areas)
- Year 3-4: Expand to 50% of Denver addresses
- Year 5-7: Complete citywide buildout
- Revenue from early subscribers funds continued expansion
International Evidence: Public Internet Is Normal
| Country/City | Model | Speed | Price | Result |
|---|---|---|---|---|
| South Korea | Government-led broadband infrastructure investment. | 1 Gbps+ standard | ~$30/month | Fastest internet in the world. 98% penetration. |
| Romania | Small local ISPs built fiber with minimal regulation. | 1 Gbps standard | ~$10/month | Faster and cheaper than US broadband at 1/4 the GDP per capita. Proof that competition drives prices down. |
| Finland | Legal right to broadband access (2010). Government investment in underserved areas. | 100 Mbps minimum guaranteed | Varies | Broadband declared a legal right. Universal access regardless of location or income. |
| Chattanooga, TN | City-owned EPB Fiber. First gigabit in Western Hemisphere (2010). | 10 Gbps available | $68/month gig | Profitable. Attracts tech businesses. Economic development engine. |
| Longmont, CO | NextLight municipal broadband. 30 miles from Denver. | 1 Gbps | $50/month | Profitable within 5 years. 90%+ customer satisfaction. Proof of concept in Denver’s backyard. |
| Fort Collins, CO | Connexion municipal broadband. | 1 Gbps | $60/month | On track for profitability. Residents voted 57% in favor despite $150M Comcast-funded opposition campaign. |
The US pays more for worse internet than most of the developed world because we let monopolies control infrastructure. Municipal broadband breaks the monopoly, and the evidence from cities that have done it consistently shows better speeds, lower prices, and community benefit (Institute for Local Self-Reliance, Community Broadband Networks database, 2025).
How We Pay For It
Capital cost: $300-500M for citywide fiber buildout (based on comparable city deployments)
Financing: Revenue bonds backed by subscriber fees. Municipal broadband networks in Chattanooga, Longmont (CO), and Fort Collins (CO) are all financially self-sustaining.
Longmont, Colorado (30 miles north of Denver) did exactly this. NextLight municipal broadband: gigabit for $50/month, profitable within 5 years, beloved by residents. If Longmont can do it, Denver can do it.
Net cost to taxpayers: Negative within 5-7 years. Subscriber revenue exceeds debt service and operating costs.
Frequently Asked Questions
“Government can’t run an ISP.” Longmont, CO does. Chattanooga, TN does. Over 900 communities in the US have municipal broadband. They consistently outperform private ISPs in speed, reliability, price, and customer satisfaction.
“This is unfair competition with private companies.” Comcast and CenturyLink have had decades to provide good, affordable service. They chose monopoly profits instead. If they can’t compete with a city-run network, that’s their failure, not ours.
“Won’t this cost too much?” Longmont’s fiber network was profitable within 5 years. Fort Collins is on track for the same. The infrastructure pays for itself through subscriber fees. This is an investment, not an expense.
“Didn’t Denver voters already approve this? What happened?” Yes. In 2018, 85% of Denver voters approved Ballot Measure 2J authorizing municipal broadband. The city has conducted feasibility studies but not committed to a buildout. We intend to hold the city to the mandate voters already gave it.
References
- Denver Ballot Measure 2J (2018). 85.34% yes vote. (Denver Elections Division.)
- Colorado SB 05-152. (Former state-level restriction on municipal broadband, requiring local ballot opt-out.)
- NextLight (Longmont, CO). Annual reports and financial statements. (Profitability within 5 years, 90%+ satisfaction.)
- Fort Collins Connexion. Operational reports. (Comcast opposition spending: Fort Collins campaign finance records.)
- ACSI (American Customer Satisfaction Index). Annual telecommunications report. (Comcast lowest-rated major ISP.)
- FCC Broadband Deployment Report. (Speed and availability data.)
- Institute for Local Self-Reliance. “Community Broadband Networks” database. (900+ municipal broadband networks nationwide.)
El Problema
Los residentes de Denver pagan entre $80 y $120 al mes por internet que es más lento, menos confiable y más caro que el que reciben los residentes de ciudades con banda ancha municipal. Comcast y CenturyLink operan como un duopolio de facto, proporcionando:
- Velocidades inconsistentes que rara vez coinciden con las tarifas anunciadas
- Límites de datos diseñados para extraer tarifas adicionales
- Mala atención al cliente (Comcast está calificada constantemente como la compañía más odiada en Estados Unidos)
- Cabildeo en contra de cualquier competencia, incluyendo la banda ancha municipal
- Redlining: falta de inversión en vecindarios de bajos ingresos y minoritarios
El acceso a internet es infraestructura esencial, necesaria para la escuela, el trabajo, la atención médica y la participación cívica. Tratarlo como un producto de lujo controlado por monopolios es un fracaso político.
Lo Que Denver Hace Actualmente (Y Lo Que Los Votantes Ya Aprobaron)
En 2018, los votantes de Denver aprobaron la Medida Electoral 2J con un 85% de apoyo, autorizando a la ciudad a proporcionar banda ancha municipal. Eso fue hace siete años. Denver no ha construido una red de banda ancha municipal.
Colorado anteriormente tenía la SB 05-152, que restringía a los municipios la oferta de servicios de banda ancha. Las ciudades tenían que celebrar una votación para optar por no participar. Los votantes de Denver hicieron exactamente eso, de manera abrumadora. Desde entonces, la ciudad ha realizado estudios de viabilidad y pequeños programas piloto, pero no se ha comprometido a la construcción de una red de fibra óptica en toda la ciudad.
Mientras tanto, Longmont (a 30 millas al norte) construyó NextLight, que ofrece gigabit por $50 al mes, logró la rentabilidad en 5 años y tiene más del 90% de satisfacción del cliente (Informe Anual de NextLight, 2023). Fort Collins construyó Connexion a pesar de una campaña de oposición financiada por Comcast de $150 millones, y está en camino a la rentabilidad.
Los votantes de Denver dijeron que sí. El mandato existe. La pregunta es por qué el ayuntamiento no ha actuado al respecto.
Quién Se Opone A Esto (Y Por Qué)
Comcast y CenturyLink/Lumen son los principales opositores. Gastaron $150 millones tratando de derrotar la medida electoral de banda ancha de Fort Collins y han presionado fuertemente a nivel estatal contra la banda ancha municipal. La industria de las telecomunicaciones dona a los candidatos al Concejo Municipal de Denver y a los legisladores estatales. Siga el dinero: rastree las contribuciones de campaña de los PAC de telecomunicaciones a los funcionarios que han retrasado la implementación de la Medida 2J.
Nuestra Solución
Denver Fiber: Banda Ancha de Propiedad Municipal
Infraestructura:
- Red de fibra óptica de propiedad de la ciudad que llega a todas las direcciones en Denver
- Velocidades simétricas de gigabit (1 Gbps de subida y bajada) para todos los niveles
- Sin límites de datos. Sin estrangulamiento. Sin tarifas ocultas.
Precios:
| Nivel | Velocidad | Precio |
|---|---|---|
| Básico | 100 Mbps | $15/mes |
| Estándar | 500 Mbps | $25/mes |
| Gigabit | 1 Gbps | $30/mes |
| Bajos Ingresos | 100 Mbps | Gratis (calificado por ingresos) |
Compare con Comcast: $80-120/mes por velocidades comparables con límites de datos y aumentos de precios anuales.
Características clave:
- Neutralidad de la red garantizada: sin bloqueo de contenido, estrangulamiento o priorización pagada. Escrito en la carta constitutiva.
- Sin límites de datos. Nunca.
- Privacidad por defecto. Denver Fiber no vende, comparte ni monetiza los datos de navegación de los clientes.
- Nivel gratuito para hogares que estén en o por debajo del 200% del nivel federal de pobreza
- Programas de alfabetización digital en bibliotecas y centros comunitarios
- WiFi público gratuito en todos los parques, centros comunitarios y estaciones de tránsito
Plan de despliegue:
- Año 1-2: Infraestructura troncal y primeros vecindarios (priorizar las áreas desatendidas)
- Año 3-4: Expandir al 50% de las direcciones de Denver
- Año 5-7: Completar la construcción en toda la ciudad
- Los ingresos de los primeros suscriptores financian la expansión continua
Evidencia Internacional: El Internet Público Es Normal
| País/Ciudad | Modelo | Velocidad | Precio | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| Corea del Sur | Inversión en infraestructura de banda ancha liderada por el gobierno. | 1 Gbps+ estándar | ~$30/mes | El internet más rápido del mundo. 98% de penetración. |
| Rumania | Pequeños ISP locales construyeron fibra con una regulación mínima. | 1 Gbps estándar | ~$10/mes | Más rápido y barato que la banda ancha de EE. UU. con 1/4 del PIB per cápita. Prueba de que la competencia reduce los precios. |
| Finlandia | Derecho legal al acceso a la banda ancha (2010). Inversión del gobierno en áreas desatendidas. | 100 Mbps mínimo garantizado | Varía | La banda ancha se declara un derecho legal. Acceso universal independientemente de la ubicación o los ingresos. |
| Chattanooga, TN | EPB Fiber de propiedad de la ciudad. Primer gigabit en el hemisferio occidental (2010). | 10 Gbps disponible | $68/mes gig | Rentable. Atrae a empresas de tecnología. Motor de desarrollo económico. |
| Longmont, CO | Banda ancha municipal NextLight. A 30 millas de Denver. | 1 Gbps | $50/mes | Rentable en 5 años. Más del 90% de satisfacción del cliente. Prueba de concepto en el patio trasero de Denver. |
| Fort Collins, CO | Banda ancha municipal Connexion. | 1 Gbps | $60/mes | En camino a la rentabilidad. Los residentes votaron un 57% a favor a pesar de la campaña de oposición financiada por Comcast de $150 millones. |
Estados Unidos paga más por un internet peor que la mayoría de los países desarrollados porque permitimos que los monopolios controlen la infraestructura. La banda ancha municipal rompe el monopolio, y la evidencia de las ciudades que lo han hecho muestra consistentemente mejores velocidades, precios más bajos y beneficios para la comunidad (Instituto para la Autosuficiencia Local, base de datos de Redes de Banda Ancha Comunitarias, 2025).
Cómo Lo Financiamos
Costo de capital: $300-500 millones para la construcción de fibra en toda la ciudad (basado en implementaciones comparables en otras ciudades)
Financiación: Bonos de ingresos respaldados por las tarifas de los suscriptores. Las redes de banda ancha municipal en Chattanooga, Longmont (CO) y Fort Collins (CO) son todas financieramente autosuficientes.
Longmont, Colorado (a 30 millas al norte de Denver) hizo exactamente esto. Banda ancha municipal NextLight: gigabit por $50/mes, rentable en 5 años, amada por los residentes. Si Longmont puede hacerlo, Denver puede hacerlo.
Costo neto para los contribuyentes: Negativo en 5-7 años. Los ingresos de los suscriptores exceden el servicio de la deuda y los costos operativos.
Preguntas Frecuentes
“El gobierno no puede administrar un ISP.” Longmont, CO lo hace. Chattanooga, TN lo hace. Más de 900 comunidades en los EE. UU. tienen banda ancha municipal. Superan constantemente a los ISP privados en velocidad, confiabilidad, precio y satisfacción del cliente.
“Esta es una competencia desleal con las empresas privadas.” Comcast y CenturyLink han tenido décadas para proporcionar un servicio bueno y asequible. En cambio, eligieron ganancias de monopolio. Si no pueden competir con una red administrada por la ciudad, ese es su fracaso, no el nuestro.
“¿No costará esto demasiado?” La red de fibra de Longmont fue rentable en 5 años. Fort Collins está en camino para lo mismo. La infraestructura se paga sola a través de las tarifas de los suscriptores. Esta es una inversión, no un gasto.
“¿No aprobaron ya esto los votantes de Denver? ¿Qué pasó?” Sí. En 2018, el 85% de los votantes de Denver aprobaron la Medida Electoral 2J que autorizaba la banda ancha municipal. La ciudad ha realizado estudios de viabilidad pero no se ha comprometido con una construcción. Tenemos la intención de obligar a la ciudad a cumplir con el mandato que los votantes ya le dieron.
Referencias
- Medida Electoral 2J de Denver (2018). 85.34% de votos a favor. (División de Elecciones de Denver).
- Colorado SB 05-152. (Antigua restricción a nivel estatal sobre la banda ancha municipal, que requiere la exclusión voluntaria mediante votación local).
- NextLight (Longmont, CO). Informes anuales y estados financieros. (Rentabilidad en 5 años, más del 90% de satisfacción).
- Connexion de Fort Collins. Informes operativos. (Gasto de oposición de Comcast: registros de financiación de campaña de Fort Collins).
- ACSI (Índice Americano de Satisfacción del Cliente). Informe anual de telecomunicaciones. (Comcast el ISP principal con la calificación más baja).
- Informe de Despliegue de Banda Ancha de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones). (Datos de velocidad y disponibilidad).
- Instituto para la Autosuficiencia Local. Base de datos de “Redes de Banda Ancha Comunitarias”. (Más de 900 redes de banda ancha municipales en todo el país).