Gig Worker Protections
If you work in Denver, you deserve Denver's protections. Reclassify gig workers as employees with the ABC test. End the exploitation loophole.
- Drafted
- Organizing
- Introduced
- Committee
- Enacted
The Problem
Uber, Lyft, DoorDash, Instacart, and other gig platforms classify their workers as “independent contractors” to avoid paying minimum wage, overtime, benefits, workers’ compensation, and payroll taxes. These companies set the prices, control the work, and can deactivate (fire) workers at will - but claim these workers are “their own bosses.”
In Denver, thousands of gig workers earn below minimum wage after accounting for expenses (vehicle, gas, insurance, phone). They have no healthcare, no paid sick leave, no unemployment insurance, and no recourse when they’re deactivated without explanation.
This is not innovation. It’s wage theft at scale.
What Denver/Colorado Currently Does
Colorado passed SB 22-161 in 2022, establishing minimum pay requirements for transportation network company (TNC) drivers (Uber/Lyft). The law requires a minimum per-mile and per-minute rate. However, it applies only to rideshare, not to delivery workers (DoorDash, Instacart) or other gig platforms. It also does not reclassify workers as employees.
Nationally, there are an estimated 55-60 million gig workers (McKinsey Global Institute, 2022). Denver’s gig workforce is estimated at 30,000-50,000 workers across rideshare, delivery, care work, and other platforms.
Our Solution
Denver Gig Worker Protection Act
1. ABC Test for Employment Classification A worker is presumed to be an employee unless the hiring entity proves ALL three:
- (A) The worker is free from control and direction in performing the work
- (B) The work is outside the usual course of the hiring entity’s business
- (C) The worker is customarily engaged in an independently established trade of the same nature
Gig platform workers fail all three prongs - they are employees. This means they receive: minimum wage, overtime, workers’ comp, paid sick leave, and unemployment insurance.
2. Minimum Earnings Guarantee While classification challenges proceed through courts, immediate floor: gig workers must earn at least $25/hr (Denver minimum) for all active time, including time spent waiting for orders/rides. Expenses (mileage, vehicle wear, phone data) are reimbursed on top.
3. Deactivation Protections
- Written explanation required for any deactivation
- Right to appeal to an independent review board
- No deactivation based solely on algorithmic ratings
- Wrongful deactivation: reinstatement + back pay
4. Data Transparency Platforms must provide workers with:
- Full breakdown of how pay is calculated for each job
- Data on all jobs offered and completed
- Algorithmic factors affecting job offers and deactivation
- Aggregate data on worker earnings (published quarterly)
5. Portable Benefits Create a Denver Gig Worker Benefits Fund:
- Platforms contribute per-hour-worked into the fund
- Workers accrue benefits (health, retirement, PTO) across multiple platforms
- Benefits are portable - they follow the worker, not the platform
How We Pay For It
Platforms pay. The entire gig economy business model is built on externalizing labor costs onto workers and taxpayers. When a DoorDash driver gets injured and goes to Denver Health without insurance, taxpayers pay. This policy makes the companies that profit from the work pay for the costs of the work.
International Evidence: Gig Worker Protections
| Country | Model | Result |
|---|---|---|
| Spain | Ley Rider (2021) - presumes all platform delivery workers are employees. Companies must disclose algorithms that affect working conditions. | Riders reclassified as employees with full labor rights. Platforms adapted their business models. Deliveries still arrive on time. |
| United Kingdom | Supreme Court ruled Uber drivers are “workers” (not independent contractors) entitled to minimum wage, holiday pay, and pension contributions. | Uber reclassified 70,000+ UK drivers as workers. Company is still operating and profitable. Workers earn more and have protections. |
| France | Platform workers have right to disconnect, accident insurance, and training. Recent court rulings have reclassified multiple platforms’ workers as employees. | Incremental protections expanding. Courts consistently ruling that platform control = employment relationship. |
| Netherlands | Proposed legislation to presume employment relationship for platform workers. Uber and Deliveroo drivers ruled employees by courts. | Deliveroo exited the Dutch market rather than comply - and was immediately replaced by platforms willing to treat workers fairly. |
| California, US | AB5 (2019) codified ABC test for worker classification. Platforms spent $200M on Prop 22 to exempt themselves, but courts struck portions of Prop 22 as unconstitutional. | Despite corporate pushback, the principle that platform workers are employees continues to gain ground in courts and legislatures. |
| European Union | Platform Work Directive (2024) - EU-wide rules creating presumption of employment for platform workers. Algorithmic management transparency requirements. | 28 million platform workers across the EU gaining employment protections (European Commission Impact Assessment, 2021). The global consensus is moving toward classification as employees. |
The global direction is clear: the EU, UK, and multiple major economies are moving toward recognizing gig workers as employees. The US is the holdout, and even here, California, New York, and multiple cities are leading the way. Denver should be next.
Frequently Asked Questions
“Won’t this kill the gig economy?” The gig economy functions in California, which has similar protections (AB5). Uber and Lyft are still operating. The difference is workers earn more and have protections. If a business can only exist by misclassifying employees, it deserves to be disrupted - by labor law.
“Some gig workers like being independent contractors.” Some do. Those workers can still contract independently - they just have to pass the ABC test, meaning they’re genuinely independent (set their own prices, work for multiple clients, have their own business). An Uber driver who can’t set their fare is not independent.
“What about gig workers who work across city lines?” Denver’s ordinance applies to work performed within Denver city limits. For rideshare, the trip’s origin determines jurisdiction (a ride starting in Denver is covered regardless of destination). For delivery, the delivery location determines jurisdiction. This is the same framework used for minimum wage enforcement and sales tax collection; cities already manage cross-jurisdictional economic activity.
Who Opposes This (and Why)
- Uber, Lyft, DoorDash, Instacart and other gig platforms spend hundreds of millions fighting worker classification (Uber/Lyft/DoorDash spent $200M on California’s Prop 22 alone).
- Platform lobbyists argue that reclassification will destroy “flexibility” - but the ABC test doesn’t prevent flexible work, it just requires fair compensation.
References
- Colorado SB 22-161, Transportation Network Company (TNC) Minimum Pay, 2022
- California Assembly Bill 5 (AB5), 2019
- European Parliament, Platform Work Directive, 2024
- UK Supreme Court, Uber BV v. Aslam [2021] UKSC 5
- Spain, Ley Rider (Royal Decree-Law 9/2021)
- McKinsey Global Institute, Independent Work: Choice, Necessity, and the Gig Economy, 2022 update
El Problema
Uber, Lyft, DoorDash, Instacart y otras plataformas de trabajo por encargo clasifican a sus trabajadores como “contratistas independientes” para evitar pagar el salario mínimo, las horas extras, las prestaciones, la indemnización por accidentes laborales y los impuestos sobre la nómina. Estas empresas fijan los precios, controlan el trabajo y pueden desactivar (despedir) a los trabajadores a voluntad, pero afirman que estos trabajadores son “sus propios jefes”.
En Denver, miles de trabajadores por encargo ganan menos del salario mínimo después de contabilizar los gastos (vehículo, gasolina, seguro, teléfono). No tienen atención médica, ni baja por enfermedad pagada, ni seguro de desempleo, ni recurso alguno cuando son desactivados sin explicación.
Esto no es innovación. Es robo de salarios a gran escala.
Lo que Denver/Colorado Hacen Actualmente
Colorado aprobó la SB 22-161 en 2022, que establece los requisitos de pago mínimo para los conductores de empresas de redes de transporte (TNC, por sus siglas en inglés) (Uber/Lyft). La ley exige una tarifa mínima por milla y por minuto. Sin embargo, sólo se aplica a los viajes compartidos, no a los trabajadores de reparto (DoorDash, Instacart) ni a otras plataformas de trabajo por encargo. Tampoco reclasifica a los trabajadores como empleados.
A nivel nacional, se estima que hay entre 55 y 60 millones de trabajadores por encargo (McKinsey Global Institute, 2022). La fuerza laboral de Denver se estima entre 30,000 y 50,000 trabajadores en viajes compartidos, entregas, trabajo de cuidado y otras plataformas.
Nuestra Solución
Ley de Protección de los Trabajadores por Encargo de Denver
1. Prueba ABC para la Clasificación del Empleo Se presume que un trabajador es un empleado a menos que la entidad contratante demuestre los tres puntos:
- (A) El trabajador está libre de control y dirección en la realización del trabajo
- (B) El trabajo está fuera del curso habitual del negocio de la entidad contratante
- (C) El trabajador se dedica habitualmente a un oficio establecido independientemente de la misma naturaleza
Los trabajadores de las plataformas de trabajo por encargo no cumplen ninguno de los tres puntos: son empleados. Esto significa que reciben: salario mínimo, horas extras, compensación de trabajadores, baja por enfermedad pagada y seguro de desempleo.
2. Garantía de Ganancias Mínimas Mientras los desafíos de clasificación avanzan en los tribunales, un piso inmediato: los trabajadores por encargo deben ganar al menos $25/hora (mínimo de Denver) por todo el tiempo activo, incluyendo el tiempo dedicado a esperar órdenes/viajes. Los gastos (kilometraje, desgaste del vehículo, datos del teléfono) se reembolsan por encima de eso.
3. Protecciones Contra la Desactivación
- Se requiere una explicación por escrito para cualquier desactivación
- Derecho de apelación a una junta de revisión independiente
- No se permite la desactivación basada únicamente en calificaciones algorítmicas
- Desactivación injustificada: reincorporación + pago retroactivo
4. Transparencia de Datos Las plataformas deben proporcionar a los trabajadores:
- Un desglose completo de cómo se calcula el pago de cada trabajo
- Datos sobre todos los trabajos ofrecidos y completados
- Factores algorítmicos que afectan a las ofertas de trabajo y la desactivación
- Datos agregados sobre las ganancias de los trabajadores (publicados trimestralmente)
5. Prestaciones Portátiles Crear un Fondo de Prestaciones para Trabajadores por Encargo de Denver:
- Las plataformas contribuyen por hora trabajada al fondo
- Los trabajadores acumulan beneficios (salud, jubilación, PTO) en múltiples plataformas
- Las prestaciones son portátiles: siguen al trabajador, no a la plataforma
Cómo Lo Financiamos
Las plataformas pagan. Todo el modelo de negocio de la economía colaborativa se basa en externalizar los costos laborales a los trabajadores y a los contribuyentes. Cuando un conductor de DoorDash se lesiona y va a Denver Health sin seguro, los contribuyentes pagan. Esta política hace que las empresas que se benefician del trabajo paguen por los costos del mismo.
Evidencia Internacional: Protecciones para los Trabajadores por Encargo
| País | Modelo | Resultado |
|---|---|---|
| España | Ley Rider (2021) - presume que todos los trabajadores de reparto de la plataforma son empleados. Las empresas deben revelar los algoritmos que afectan las condiciones de trabajo. | Los repartidores fueron reclasificados como empleados con todos los derechos laborales. Las plataformas adaptaron sus modelos de negocio. Las entregas siguen llegando a tiempo. |
| Reino Unido | La Corte Suprema dictaminó que los conductores de Uber son “trabajadores” (no contratistas independientes) con derecho a salario mínimo, pago de vacaciones y contribuciones a la pensión. | Uber reclasificó a más de 70,000 conductores del Reino Unido como trabajadores. La empresa sigue operando y es rentable. Los trabajadores ganan más y tienen protecciones. |
| Francia | Los trabajadores de la plataforma tienen derecho a desconectarse, seguro de accidentes y capacitación. Las recientes sentencias judiciales han reclasificado a los trabajadores de múltiples plataformas como empleados. | Expansión de protecciones incrementales. Los tribunales dictaminan consistentemente que el control de la plataforma = relación laboral. |
| Países Bajos | Legislación propuesta para presumir la relación laboral para los trabajadores de la plataforma. Los tribunales dictaminaron que los conductores de Uber y Deliveroo son empleados. | Deliveroo salió del mercado holandés antes de cumplir - y fue inmediatamente reemplazado por plataformas dispuestas a tratar a los trabajadores de manera justa. |
| California, EE. UU. | AB5 (2019) codificó la prueba ABC para la clasificación de los trabajadores. Las plataformas gastaron $200 millones en la Prop 22 para eximirse, pero los tribunales anularon partes de la Prop 22 por ser inconstitucionales. | A pesar del rechazo corporativo, el principio de que los trabajadores de la plataforma son empleados continúa ganando terreno en los tribunales y las legislaturas. |
| Unión Europea | Directiva sobre el Trabajo en Plataformas (2024) - Normas a nivel de la UE que crean una presunción de empleo para los trabajadores de la plataforma. Requisitos de transparencia de la gestión algorítmica. | 28 millones de trabajadores de plataforma en toda la UE obtienen protecciones de empleo (Evaluación de impacto de la Comisión Europea, 2021). El consenso mundial se está moviendo hacia la clasificación como empleados. |
La dirección global es clara: la UE, el Reino Unido y múltiples economías importantes se están moviendo hacia el reconocimiento de los trabajadores de plataformas como empleados. Los EE. UU. son la excepción, e incluso aquí, California, Nueva York y múltiples ciudades están liderando el camino. Denver debería ser el siguiente.
Preguntas Frecuentes
“¿No matará esto la economía colaborativa?” La economía colaborativa funciona en California, que tiene protecciones similares (AB5). Uber y Lyft siguen operando. La diferencia es que los trabajadores ganan más y tienen protecciones. Si un negocio sólo puede existir clasificando erróneamente a los empleados, merece ser interrumpido, por la ley laboral.
“A algunos trabajadores de plataformas les gusta ser contratistas independientes”. A algunos sí. Esos trabajadores aún pueden contratar de forma independiente; sólo tienen que pasar la prueba ABC, lo que significa que son genuinamente independientes (fijan sus propios precios, trabajan para múltiples clientes, tienen su propio negocio). Un conductor de Uber que no puede fijar su tarifa no es independiente.
“¿Qué pasa con los trabajadores de plataformas que trabajan a través de las líneas de la ciudad?” La ordenanza de Denver se aplica al trabajo realizado dentro de los límites de la ciudad de Denver. Para los viajes compartidos, el origen del viaje determina la jurisdicción (un viaje que comienza en Denver está cubierto independientemente del destino). Para la entrega, el lugar de entrega determina la jurisdicción. Este es el mismo marco utilizado para la aplicación del salario mínimo y la recaudación del impuesto sobre las ventas; las ciudades ya gestionan la actividad económica entre jurisdicciones.
Quién Se Opone a Esto (y Por Qué)
- Uber, Lyft, DoorDash, Instacart y otras plataformas de trabajo por encargo gastan cientos de millones luchando contra la clasificación de los trabajadores (Uber/Lyft/DoorDash gastaron $200 millones sólo en la Prop 22 de California).
- Los lobistas de las plataformas argumentan que la reclasificación destruirá la “flexibilidad”, pero la prueba ABC no impide el trabajo flexible, sólo exige una compensación justa.
Referencias
- Colorado SB 22-161, Transportation Network Company (TNC) Minimum Pay, 2022
- California Assembly Bill 5 (AB5), 2019
- European Parliament, Platform Work Directive, 2024
- UK Supreme Court, Uber BV v. Aslam [2021] UKSC 5
- Spain, Ley Rider (Royal Decree-Law 9/2021)
- McKinsey Global Institute, Independent Work: Choice, Necessity, and the Gig Economy, 2022 update